Nakon što je Helmut Marko izrazio zabrinutost da bi Max Verstappen mogao napustiti Red Bull, nizozemski vozač je rekao da je zadovoljan s timom, ali ne i bolidom.
Max Verstappen je odgovorio na strahove da bi mogao napustiti ekipu, koje je iznio savjetnik Red Bulla Helmut Marko, izražavajući zabrinutost da bi četverostruki prvak mogao otići ako Red Bull ne napravi napredak. Tim iz Milton Keynesa ove sezone ima problematičan RB21 bolid, koji teško upravljiv sa uskim rasponom podešavanja. Iako je Verstappen pokazao da može voziti uprkos nekim problemima, to je ipak uticalo na njegove performanse.
Nizozemac je pobijedio na Suzuki, ali je odmah nakon toga istakao da bolid nije bio dobar u Bahreinu, gdje je imao problema sa prijanjanjem u sporijim zavojima. Uz to Verstappenov menadžer Raymond Vermeulen viđen je kako raspravlja sa Markom u garaži.
Marko je kasnije za Sky Germany izjavio da je “zabrinutost velika” da bi Verstappen mogao potražiti novu sredinu, što je ponovno pokrenulo glasine o mogućem prelasku u Aston Martin, gdje bi se ponovo ujedinio sa Adrianom Neweyem.
Upitan o situaciji i o tome jesu li Markove brige opravdane, Verstappen je pokušao umanjiti važnost toga i izjavio da mu je fokus na poboljšanju trenutne situacije.
„Ne znam [za glasine] – ja samo nastavljam da radim, pokušavam poboljšati bolid,“ izjavio je Verstappen uoči VN Saudijske Arabije.
„Naravno, Bahrein nije bio sjajan vikend za nas i svi smo bili poprilično razočarani. Ali mi samo nastavljamo sa pokušajima da unaprijedimo bolid, dolazimo sa novim idejama koje isprobavamo. Konkurencija je teška, ali to je moj pristup – trudim se poboljšati situaciju.“
„Iskreno, svi pričaju o tome osim mene. Ja se samo želim fokusirati na svoj bolid, raditi s ljudima u timu – to je jedino što me zanima u Formuli 1. Veoma sam opušten.“
Verstappen je negirao ideju da su nemiri unutar tima protekle godine stvorili težak ambijent i naglasio da je zadovoljan gdje jeste – te da su njegovi problemi isključivo vezani za performanse bolida.
Objašnjavajući razgovor između Vermeulena i Marka, Verstappen je rekao da je dobro da svi mogu otvoreno razgovarati o trenutnoj situaciji, što pokazuje koliko im je stalo do tima.
„Zadovoljan sam [u Red Bullu], samo nisam baš zadovoljan, naravno, našim bolidom. Ali to se odnosi na sve nas, svi želimo biti bolji, tu nema tajne. Na tome radimo.“
„Imali smo dobre razgovore proteklih sedmica o bolidu. Svi smo prilično usklađeni, trudimo se da poboljšamo situaciju. To ništa ne mijenja.“
„Ne razmišljam o [glasinama], idem truku po turku. Nadam se da će biti bolje nego u Bahreinu, ako bude negdje između toga i Suzuke, bit će bolje.“
„U svakom slučaju, to nije u mojim rukama – ako nismo najbrži, jako je teško boriti se za titulu. Nadam se da i dalje možemo nešto unaprijediti, ali vidjet ćemo.“
„Koliko ja znam, pričali su o svemu, što je po meni sasvim u redu. Mislim da smo svi bili frustrirani rezultatom, stvarima koje su pošle po zlu na turci. I mislim da su o tome Raymond i Helmut pričali, čak se i Christian [Horner] pridružio razgovoru. To bi trebalo biti dopušteno.“
„Nama je stalo. Nama je stalo do tima, do ljudi, do rezultata. Mislim da je to sasvim normalno.“
Govoreći na istoj konferenciji za medije, Fernando Alonso se osvrnuo na glasine da bi Verstappen mogao da ga zamijeni u Aston Martinu – ali je možda sa dozom humora rekao da mu je laskavo što se tim povezuje sa aktuelnim prvakom.
„Ne vjerujem, jer imam ugovor za narednu godinu. Ali vidim te glasine, i to je dobro za tim. Svjetskog prvaka povezuju s adrugim timovima, a ti timovi su Mercedes, Aston Martin i Ferrari,“ rekao je Alonso.
„To pokazuje kakav projekat imamo i kakvu budućnost ovaj tim ima. Kao što sam uvijek govorio, kad sam produžio ugovor, rekao sam da ću voziti dok god se osjećam brz.“
