Šef Red Bulla tvrdi da je četverostriki svjetski prvak Max Verstappen želio pobjedu na utrci za Veliku nagradu Katara nakon što je došlo do nesuglasica sa Russellom, na kojeg je bio ljut zbog dešavanja sa pole positionom.
Verstappen je osigurao svoju prvi pole position na Velikoj nagradi Katara još od Velike nagrade Austrije u junu, pobijedivši Russella za 0,055 sekundi, čime je napravio značajan preokret u formi Red Bulla na stazi u Losailu.
Međutim, Nizozemac je pozvan u ured sudija nakon što je istraživan zbog nepotrebno spore vožnje ispred Russella, jer su se njih dvojica zamalo sudarili između zavoja 12, 13 i 14.
Tokom pripremnog kruga, Russell je stigao navodno sporog Verstappena u zavoju 12 i pritisnuo kočnicu kako bi izbjegao kontakt sa vozačem Red Bulla. Tom prilikom je točkom skrenuo na šljunak prije nego što ga je obišao u 13. zavoju. Na radiju je incident opisao kao “super opasan”.
Sudije su pozvale oba vozača kako bi pregledale incident, te su odlučile da je Verstappen vozio van dozvoljene delte i da mu treba dodijeliti kaznu od jednog mjesta na startnoj poziciji za utrku u nedjelju, čime je pole position pripao Russellu.
Nizozemac je izrazio nezadovoljstvo načinom na koji je vozač Mercedesa regirao, a smatrao je kako nije nijednog vozača usporavao niti je imao namjeru da takvo nešto uradi. Na utrci je vozač Red Bulla odmah izvršio preticanje Mercedesovog vozača, nakon snažnog starta.
Poslije toga, Russell nijednom nije došao u priliku da pokuša ugroziti četverostrukog prvaka, koji je zabilježio novu pobjedu u kojoj je imao sve u svojim rukama od samog starta.
Šef Red Bulla Christian Horner izjavio je da je Verstappen svoju frustraciju prema Russellu iskoristio za odlučan potez protiv Mercedesa na početku utrke.
Objasnio je da su njih dvojica imali “trenutak” tokom parade vozača; a tvrdilo se da je Verstappen rekao Russellu već prije utrke da će ga prestići u prvom zavoju, i vratiti mu za sve neugodnosti koje je imao sa sudijama
“Bio je ljut na Georgea i na način na koji su se stvari odvijale jučer pred sucima. Tu je motivaciju prenio na utrku,” rekao je Horner za Sky F1,
“Bilo je jasno da je bio izuzetno motivisan za ovu utrku. Imao je nevjerovatan start. U cijeloj fazi starta, od prve do treće brzine, bio je jedini bolid koji je mogao izaći iz prvog zavoja kao lider.”
“Mogli ste osjetiti da je i George to shvatio. Između njih je bilo malo napetosti dok su se vozili prikolicom oko staze, jer je Max smatrao da su stvari otišle predaleko jučer.”
