Četverostruki prvak Max Verstappen poručio je da neće žuriti s odlukom o svojoj budućnosti, uprkos sve većim pritiscima nakon teškog početka sezone 2026.

Nova pravila za 2026. godinu otvorila su ozbiljna pitanja za vozača Red Bulla, koji je među najglasnijim kritičarima aktuelnog pravilnika. Već tokom predsezone jasno je dao do znanja svoj stav, opisujući novi koncept kao „anti-utrkivanje“ i „Formula E na steroidima“, aludirajući na sve veću ovisnost bolida o električnoj energiji.

Takav pristup doveo je do toga da upravljanje baterijom postane ključni faktor tokom prve tri utrke sezone. Vozači su često bili primorani da spuštaju brzine na pravcima, ranije puštaju gas pred zavojima ili koriste takozvani „super clipping“ kako bi održali nivo energije.

Mišljenja u paddocku su podijeljena. Dok jedni vide napredak, drugi, poput Verstappena, ostaju skeptični. Nizozemac smatra da oni koji podržavaju nova pravila to čine iz vrlo jednostavnog razloga.

„Oni to govore jer pobjeđuju utrke,“ poručio je Verstappen, aludirajući na vozače Mercedesa.

Situacija dodatno otežava njegov položaj na stazi. Red Bull je sezonu otvorio daleko ispod očekivanja, s RB22 bolidom koji ima ozbiljne probleme s balansom i prijanjanjem guma. Austrijski tim trenutno zauzima šesto mjesto u poretku konstruktora sa samo 16 bodova, od čega je Verstappen osvojio 12, dok se u poretku vozača nalazi tek na devetoj poziciji.

Nakon utrke u Japanu, gdje je završio osmi nakon ispadanja u drugoj kvalifikacijskoj rundi, Verstappen je prvi put otvoreno doveo u pitanje svoju budućnost, naglasivši da mora donijeti „životne odluke“.

Njegov ugovor traje do kraja 2028. godine, ali sve češće se govori o mogućem ranijem odlasku, posebno jer se sve više posvećuje GT3 utrkama izdržljivosti. Već sredinom maja očekuje ga nastup na čuvenoj utrci 24 sata Nürburgringa.

Uoči vikenda u Miamiju, Verstappen je ponovo upitan o toj izjavi, ali je smirio ton.

„Iskreno, nema ništa novo po tom pitanju. Bio sam zauzet drugim stvarima tokom ovih sedmica, ali imam vremena i ne žurim s odlukom,“ rekao je Verstappen.

Pauza između Japana i Miamija trajala je čak pet sedmica zbog otkazivanja utrka u Saudijskoj Arabiji i Bahreinu uslijed geopolitičkih tenzija. U tom periodu potvrđena je i važna promjena unutar Red Bulla – njegov dugogodišnji trkaći inženjer Gianpiero Lambiase napustit će tim najkasnije do 2028. godine i pridružiti se McLarenu.

To je otvorilo dodatna pitanja o Verstappenovoj budućnosti, posebno jer je ranije naglašavao koliko mu znači rad s Lambiaseom. Ipak, četverostruki prvak tvrdi da to nema utjecaja na njegove planove.

„To nema veze s tim. U suprotnom, ne bih mogao voziti – morao bih raditi s nekim drugim,“ objasnio je Verstappen.

„Vremena se mijenjaju i ponuda koju je dobio… bio bih lud da ga pokušam zadržati. Nije sve u meni, radi se i o njegovoj karijeri i napretku.“

„Što se mene tiče, to je bila laka odluka. A budućnost – to je ono što sada gledamo, s drugim trkaćim inžinjerom. Siguran sam da ćemo pronaći rješenje i za to.“