Max Verstappen je poslao jasnu poruku Red Bullu uoči VN Japana, uprkos razočaravajućem početku nove sezone. Nakon prva dva trkaća vikenda postalo je jasno da tim iz Milton Keynesa trenutno nema tempo kojim bi mogao ozbiljno odgovoriti Mercedesu i Ferrariju, koji su na otvaranju godine odmah preuzeli inicijativu na vrhu poretka.
Za Red Bull je dodatni problem to što se slabiji rezultati nisu zaustavili samo na manjku konkurentnosti. Tim je već u prva dva vikenda upisao i dva odustajanja, što je dodatno naglasilo koliko je početak sezone daleko od očekivanog. Isack Hadjar nije završio utrku u Australiji, dok je Max Verstappen u Kini morao parkirati bolid zbog problema s hlađenjem sistema za povrat energije.
Ipak, i pored svega, nizozemski vozač ne želi širiti pesimizam pred nastavak prvenstva. Verstappen je poručio da i dalje vjeruje ljudima unutar ekipe i da je uvjeren kako Red Bull ima kapacitet da odgovori na probleme koji su se pojavili u uvodnom dijelu sezone.
“Prve dvije utrke bile su malo izazovnije nego što smo željeli i bilo je nesretno što smo morali odustati u Kini zbog problema s hlađenjem sistema za povrat energije,” rekao je Verstappen.
Četverostruki prvak je pritom jasno dao do znanja da u timu i dalje postoji uvjerenje da se situacija može promijeniti, iako je pred njima još mnogo posla kako bi se vratili u borbu za sami vrh.
“Ima još mnogo toga da se uradi, međutim, imam puno povjerenje u tim i oni su analizirali ove probleme te vrijedno rade na tome da optimiziraju performanse bolida,” rekao je Verstappen.
Treća runda sezone vozi se ovog vikenda na Suzuki, stazi koja tradicionalno predstavlja jedan od najvećih izazova u kalendaru. Brzi zavoji, ritam kruga i tehnički zahtjevne sekcije često nagrađuju bolid koji ima dobar balans i stabilnost, a upravo su to područja u kojima Red Bull trenutno pokušava pronaći više dosljednosti.
Prošle godine Verstappen je upravo na ovoj stazi stigao do pobjede, ali okolnosti su sada bitno drugačije. Red Bull u Japan ne dolazi kao glavni favorit, a dosadašnji razvoj događaja sugerira da će tim najprije morati riješiti vlastite slabosti prije nego što ozbiljnije zaprijeti Mercedesu i Ferrariju.
Uprkos tome, Verstappen je zadržao pozitivan ton kada je govorio o Suzuki i dolasku u Japan.
“Pred Suzuku, ovo je jedna od mojih omiljenih staza za utrkivanje, s mnogo brzih zavoja,” pojašnjava on.
“Na ovoj stazi tim ima mnogo historije i to je mjesto na koje se uvijek rado vraćam. Lijepo je i provesti malo vremena u Tokiju prije odlaska u Suzuku, tako da se radujemo i tim danima,” zaključio je Max Verstappen.
