Max Verstappen i Liam Lawson kažnjeni su pomjeranjem za jedno mjesto na startu VN Meksika nakon incidenta koji se dogodio tokom drugog slobodnog treninga u Mexico Cityju. Obojica su uz to dobila i po jedan kazneni bod na superlicenci.

Incident se dogodio u završnom dijelu kruga, u sekciji stadiona Autodroma Hermanos Rodriguez. Verstappen je pokušao proći Lawsona pred 12. zavojem, dok se vozač Racing Bullsa nalazio u pripremnom krugu.

Dvojica vozača su zatim ostala jedan pored drugog pri ulasku u stadionski dio staze. Verstappen je bio s vanjske strane 13. zavoja i smatrao da ga je Lawson izgurao sa staze, nakon čega je prešao preko rubnika u 14. zavoju.

Uslijedio je kontakt između njih dvojice, a Verstappenov RB22 pretrpio je oštećenje koje mu je dodatno zakomplikovalo ostatak sesije. Nakon treninga Verstappen nije skrivao nezadovoljstvo Lawsonovim ponašanjem.

„Ne razumijem šta mu je prolazilo kroz glavu,“ rekao je Verstappen.

„Po mom mišljenju, nije baš pametno ponašanje kada si u njegovoj poziciji da tražiš borbu sa mnom.“

Lawsonova ekipa pokušala je smiriti situaciju. Šef Racing Bullsa Alan Permane opisao je incident kao nepotreban i povezao ga sa specifičnostima staze u Meksiku, gdje vozači u završnom sektoru pokušavaju zadržati dovoljno temperature u gumama za početak narednog brzog kruga.

„Kada ovdje vozite izlazni ili rashladni krug, veoma je važno brzo proći završni sektor. To vam daje dobre gume za 1. zavoj,“ objasnio je Permane.

„Obojica su pokušavala napraviti isto i, ako bih to morao opisati jednom riječju, rekao bih da je bilo nepotrebno.“

Nakon medijskih obaveza oba vozača morala su se pojaviti pred sudijama FIA-e.

Sudije su nakon višesatnog razmatranja odlučile izreći kazne pomjeranjem za jedno mjesto na startu utrke i po jedan kazneni bod na superlicenci.

U službenoj odluci FIA-e navedeno je da su se Verstappen i Lawson ponašali na način koji sudije smatraju neprihvatljivim.

„Na prilazu 12. zavoju bolid broj 3 bio je u pripremnom krugu, dok je bolid broj 30 bio u rashladnom krugu i pripremao se za novi brzi krug,“ navodi se u odluci.

„Vozači oba bolida ponašali su se na način koji su sudije smatrale neprihvatljivim, posebno imajući u vidu upozorenje koje je dato na sastanku menadžera ekipa ranije tog dana.“

Posebno je važno što je FIA odlučila pooštriti pristup ovakvim incidentima.

Oba vozača su pred sudijama priznala da su njihovi potezi bili nepotrebni i nespretni. FIA je pritom navela da je ove sezone već bilo sličnih situacija tokom slobodnih treninga.

Zbog toga su sudije odlučile da više ne ostanu samo na formalnom upozorenju.

„Sudije su odlučile pooštriti kaznu sa formalnog upozorenja na kaznu startne pozicije, posebno imajući u vidu upozorenje koje je dato na sastanku menadžera ekipa i u skladu sa sličnim incidentima koji su uključivali kontakt između bolida tokom slobodnih treninga prethodnih godina,“ navedeno je u obrazloženju.

Permane smatra da će nakon smirivanja situacije oba vozača vjerovatno zaključiti da su mogla postupiti drugačije.

„Siguran sam da obojica imaju svoje mišljenje o tome. Ali kada se sve smiri, vjerovatno će zaključiti da su obojica mogla bolje,“ rekao je.

„Ne mislim da je iko tražio borbu s bilo kim. Jednostavno je bila jedna od onih situacija. Kao što sam rekao, nepotrebna.“

Verstappen i Lawson tako će posljedice incidenta sa treninga osjetiti tek nakon kvalifikacija, jer će obojica na nedjeljnom startu izgubiti po jedno mjesto u odnosu na poziciju koju izbore u subotu.