Max Verstappen je uoči VN Meksika dao vrlo direktnu procjenu Lewisa Hamiltona, poručivši da sedmerostruki prvak prema njegovom mišljenju ne postaje sporiji, ali da više nema prostora da postane brži nego što je sada. Vozač Red Bulla pritom nije doveo u pitanje Hamiltonovu trenutnu brzinu, već je govorio o tome koliko još jedan iskusan vozač može napredovati u ovoj fazi karijere.
Verstappen je tu napravio jasnu razliku između Hamiltona i Kimija Antonellija. Dok za vozača Ferrarija smatra da je već dostigao nivo na kojem ne očekuje dodatni skok u čistoj brzini, kod mladog Antonellija vidi još mnogo neiskorištenog potencijala i prostora za razvoj.
„On vjerovatno više neće biti brži,“ rekao je Verstappen govoreći o Hamiltonu u intervjuu za BILD.
Nizozemac je odmah zatim pojasnio svoju izjavu kako ne bi ostavio prostor za tumačenje da smatra kako Hamilton gubi brzinu.
„Nemojte me pogrešno shvatiti: ne kažem da Lewis postaje sporiji, samo da više neće biti brži,“ dodao je.
Upravo je taj dio njegove izjave bio najdirektniji. Verstappen ne tvrdi da Hamilton nazaduje, već da je došao do tačke karijere u kojoj više ne očekuje veliki dodatni razvoj njegove maksimalne brzine.
Potom je napravio jasnu usporedbu s Antonellijem, koji se nalazi na potpuno drugom kraju karijernog spektra.
„Kod Kimija je drugačije. U njemu još ima mnogo toga,“ dodao je Verstappen.
Antonelli je tokom 2026. napravio ogroman korak naprijed i trenutno se nalazi u poziciji da u Meksiku završi borbu za naslov. Verstappen smatra da mladi vozač Mercedesa još nije pokazao sve što može i da bi mu prvi veliki uspjeh mogao dodatno pomoći u nastavku razvoja.
„On još nije u potpunosti ostvario svoj potencijal, a osvajanje naslova učinit će ga još boljim,“ pojašnjava on.
Verstappen smatra da takav trenutak može promijeniti način na koji vozač ulazi u naredne vikende.
„Ostvario si cilj svog života i onda u trkaće vikende ulaziš s opuštenijim načinom razmišljanja,“ napomenuo je vozač Red Bulla.
Hamilton se nalazi u potpuno drugačijoj fazi karijere. Iza sebe ima sedam naslova, ogroman broj pobjeda i više od decenije provedene u samom vrhu Formule 1, pa Verstappen smatra da kod njega više nema istog prostora za razvoj koji prirodno postoji kod mladog vozača poput Antonellija.
Njegova izjava zato nije bila kritika Hamiltonove trenutne forme koliko procjena njegovog daljnjeg plafona. Verstappen je vrlo jasno odvojio dvije stvari: ne očekuje da Hamilton postane sporiji, ali isto tako ne očekuje da dodatno podigne nivo svoje čiste brzine.
Kod Antonellija je njegova procjena potpuno drugačija. Verstappen smatra da mladi Italijan i dalje ima veliki prostor za napredak i da još nije došao do svoje krajnje granice.
Upravo zbog toga njegova usporedba pred VN Meksika privlači posebnu pažnju. Na jednoj strani je Hamilton, jedan od najuspješnijih vozača u historiji Formule 1, a na drugoj Antonelli, koji tek ulazi u fazu karijere u kojoj bi prema Verstappenu mogao postati još brži.
