Max Verstappen je istakao da nikada neće promijeniti svoj način vožnje, te je rekao da su sve kritike upućenje na njegov račun zbog učestalih grešaka na početku sezone bile „sranje.“
Veoma je lako zaboraviti da je vozač koji se trenutno nalazi u sjajnoj formi, na početku sezone dobijao ogromne kritike od strane F1 medija. Niz velikih pogrešaka, uključujući one koje su ga koštale potencijalnih pobjeda u Kini i Monaku—izložile su Verstappena učestalim i velikim kritikama.
Nizozemac nije uživao u tom periodu, te je uoči VN Kanade u junu rekao da će „udariti glavom“ slijedeću osobu koja ga upita o njegovoj formi. Upravo je Kanada označila preokret u njegovoj formi—osvojio je treće mjesto, koje je popratio drugim mjestom u Francuskoj, te pobjedom u Austriji, svojom četvrtom u karijeri.
Verstappen je krajem septembra napunio 21. godinu, ali je već u svojoj četvrtoj F1 sezoni, te posjeduje čudan spoj mladosti i iskustva, što je veoma rijetko na najvišoj razini profesionalnog sporta. Nakon sudara sa Verstappenom u Kini, Vettel je rekao da se Nizozemčeve godine ne mogu iskoristiti kao izgovor, pošto je već nekoliko sezona u F1.
Vozač Red Bulla se slaže s tim. Iako smatra da još uvijek sazrijeva kao vozač, on kaže kako su određene okolnosti dovele do njegovih grešaka—u prvom redu bolid s kojim se ne može boriti za naslov.
Verstappen je na VN SAD-a bio sjajan-startao je 18., ali je kroz cilj prošao kao drugoplasirani, samo jednu sekundu iza pobjednika Raikkonena.
„Da ove godine imam bolid s kojim se mogu boriti za naslov, te greške ne bi bile tu, jer ne morate uvijek voziti na 102, 103%,“ rekao je Verstappen. „U pitanju je pretjerivanje, jer želite izvući maksimum i ponekad to ne funkcionira. Ali isto tako, kada imate toliko snažan motor na pravcima, pomislite—sačekat ću još jedan zavoj jer ću ga preteći na narednom pravcu.“
„Mi stvarno moramo ulaziti s takvim stavom, biti ili ne biti, u zavoj kako bismo nekoga prošli. U smislu branjenja pozicije je slično, to isto moramo raditi agresivno. Postanete u potpunosti drugačiji vozač kada nemate bolid s kojim se možete boriti za naslov.“
U vrijeme kada je Verstappen pravio konstantne greške iz utrke u utrku na početku sezone, mnogi su sugerirali kako Nizozemac u osnovi ima pogrešan način vožnje. Iako posjeduje fenomenalnu brzinu i spada u red najuzbudljivijih F1 talenata modernog doba, bilo je teško ignorirati niz incidenata u kojima je učestvovao (ili koje je izazvao) u dosatašnjem tijeku karijere. No, Verstappen ističe kako se ništa nije promijenilo u načinu vožnje nakon Kanade—gdje je sezona krenula uzlaznom putanjom za njega.
Upitan o kritikama koje je primao na svoj račun, Verstappen je odgovorio:“Većina njih je bila veoma nepoštena, pa je logično da ću biti umoran od njih u jednom trenutku. Znam šta mogu, jednostavno me tada nije išlo. Radio sam naporno kod kuće da me krene, a onda je u Kanadi krenulo.“
„Jednostavno mislim da mi je trebala pauza od niza loših rezultata. Nisam promijenio ništa u načinu na koji se pripremam za trkaći vikend, jer sam vjerovao u sebe da ću preokrenuti stvari.“
Iako je pomenuo da se vozači promijene kada se bore za naslov, to možda ne bi moglo vrijediti za Vettela ove sezone—koji je napravio brojne greške u borbi za naslov sa Lewisom Hmiltonom. Verstappen se dotakao i Nijemca, te kaže kako to govori da se ne treba mijenjati.
„Vidite da čak i četverostruki prvak može praviti takve greške. Ljudi su govorili da moram promijeniti način vožnje—za mene je to sve bilo veliko sranje.“
Nizozemac je i ove, kao i prošle sezone, imao nekoliko ‘bliskih susreta’ sa Vettelom
„Oni ne govore Sebastianu da mijenja način vožnje. Nikad nisam vidio takve naslove. Na kraju dana, lako je napraviti grešku kad pri takvim brzinama vozite na samoj granici. Možda ljudi koji gledaju znaju bolje. Ponekad gledam nogometnu utakmicu i mislim da znam bolje, ali na kraju dana, ne znam. Mislim da ljudi trebaju više cijeniti ono što pokušavamo napraviti u bolidu.“
Kada je upitan da li bi bilo lako promijeniti stil vožnje preko noći, Nizozemac je rekao:“Ne možete to uraditi. Čak iako vam ljudi govore da to napravite, tako ste odrasli i takvi ste.“
„To je kao da nogometašu, koji uvijek šuta lijevom nogom, odjednom kažete:’Ne, moraš šutati desnom nogom’. Isto je. Neki ljudi mogu šutati s obe noge, lijevom ili desnom, ali većina su samo ljevaci ili dešnjaci, ne možete to promijeniti preko noći. Neću reću Robinu Van Persie-u kako će igrati nogomet, a ljudi mi ne bi trebali govoriti kako ću voziti,“ zaključio je Verstappen.
