Max Verstappen je upozorio da će mu napredovanje kroz poredak na Velikoj nagradi Brazila biti znatno teže nego prethodnih godina zbog promjena tehničkih pravila Formule 1 za 2026. godinu. Četverostruki prvak će zbog zamjene kompletne pogonske jedinice startati sa začelja, a smatra da ukidanje DRS-a i ograničenja novog režima za preticanje značajno smanjuju razliku u brzini između bolida. Nizozemac je posebno izdvojio duge pravce Interlagosa, na kojima vozači intenzivno troše energiju iz baterije, zbog čega preticanja postaju mnogo zahtjevnija.

Verstappen je tokom prethodnih sezona nekoliko puta pokazao koliko je sposoban napredovati kroz poredak na stazi u Sao Paulu. Interlagos je bio jedno od mjesta na kojima je uspijevao nadoknaditi veliki broj pozicija, koristeći kombinaciju brzine Red Bullovog bolida, dobrog tempa u utrci i prilika za preticanje.

Međutim, tehnički pravilnik za 2026. godinu značajno je promijenio način na koji vozači mogu napadati svoje konkurente.

DRS, koji je godinama omogućavao otvaranje zadnjeg krila radi smanjenja otpora zraka i povećanja brzine na pravcima, više nije dio Formule 1 u ranijem obliku.

Umjesto njega uvedena su aktivna aerodinamička krila i novi režim za preticanje, koji se oslanja na korištenje dodatne električne energije kada su ispunjeni potrebni uslovi.

Ipak, Verstappen smatra da novi sistem ne omogućava jednako efikasno približavanje i preticanje kao raniji DRS. Upitan može li u Brazilu ponoviti ranije nastupe u kojima se probijao kroz veliki broj bolida, četverostruki prvak je objasnio zašto očekuje mnogo zahtjevniju utrku.

„To je bilo u prošlosti, ali sada više nemamo DRS, a režim za preticanje je ovdje veoma ograničen zbog dugog pravca,” rekao je Verstappen.

Njegova glavna primjedba odnosi se na način korištenja električne energije iz pogonske jedinice.

Prema novim pravilima, električni dio pogonskog sistema ima znatno veći značaj nego prethodnih godina. MGU-K može isporučiti do 350 kW snage, a raspoloživa energija mora se pažljivo raspoređivati tokom kruga.

Vozači zato moraju voditi računa o tome kada će koristiti električnu snagu, koliko energije mogu potrošiti i koliko će im ostati za naredne dijelove staze. Poseban problem pojavljuje se kada više bolida koristi veliki dio raspoložive energije na istom pravcu.

U takvoj situaciji vozač koji pokušava preticanje ne mora imati dovoljno veliku razliku u brzini da bi uspješno završio napad. Verstappen smatra da se upravo to događa na Interlagosu.

„Svi troše energiju iz baterije, tako da će razlika u brzini na pravcu biti mnogo manja,” objasnio je Nizozemac.

Time je ukazao na jednu od glavnih razlika između ranijeg DRS sistema i novog režima za preticanje.

Kod DRS-a vozač koji se nalazio dovoljno blizu konkurenta mogao je otvoriti zadnje krilo u određenoj zoni i ostvariti dodatnu brzinu zahvaljujući manjem aerodinamičkom otporu.

Novi sistem omogućava drugačije korištenje električne energije, ali njegova efikasnost zavisi od raspoloživog energetskog kapaciteta i načina na koji oba bolida raspoređuju snagu. Ako vozač ispred također intenzivno koristi bateriju, razlika u brzini može biti znatno manja od one koju je ranije omogućavao DRS.

Na Interlagosu je to posebno važno zbog dugog pravca nakon izlaska iz posljednjeg zavoja, gdje vozači pokušavaju maksimalno iskoristiti ubrzanje prema startno-ciljnoj liniji.

Duga dionica pod velikim opterećenjem zahtijeva značajnu potrošnju električne energije, pa mogućnost dodatnog ubrzanja pri pokušaju preticanja može biti ograničena.

Verstappen je situaciju uporedio s prethodnom utrkom u Meksiku, gdje je također primijetio poteškoće pri napadima na druge bolide.

„Pomalo kao u Meksiku. Mislim da je već sada znatno teže preticati nego inače,” naglasio je četverostruki prvak.

Njegovo upozorenje posebno je značajno zbog startne kazne koju je dobio tokom trkaćeg vikenda u Brazilu.

Red Bull je nakon problema zabilježenih na slobodnim treninzima odlučio zamijeniti kompletnu pogonsku jedinicu na Verstappenovom bolidu.

Ekipa je procijenila da bi nastavak korištenja postojećih komponenti predstavljao prevelik rizik, zbog čega je prihvatila kaznu koja Nizozemca šalje na začelje startnog poretka.

Verstappen je tokom petka imao poteškoće s prebacivanjem u niže stepene prenosa i upravljačem, dok je Red Bull prijavljivao nekonstantne podatke tokom dugih stintova.

Uprkos tim problemima, četverostruki prvak je na trećem slobodnom treningu postavio najbrže vrijeme od 1:11.622.

Time je pokazao da Red Bull ima brzinu u jednom krugu, ali će u nedjeljnoj utrci morati pokušati iskoristiti taj potencijal za napredovanje kroz veliki broj bolida.

Dodatni izazov predstavlja činjenica da Verstappen nije uspio proći u Q3 tokom kišnih kvalifikacija, u kojima je pole position osvojio Lando Norris.

Nizozemac će zato u utrku krenuti s potpuno drugačijim zadatkom od vozača koji se nalaze u prvom dijelu startnog poretka.

Dok će Norris i Kimi Antonelli pokušavati iskoristiti svoje startne pozicije u borbi za pobjedu, Verstappen će morati pronaći način da nadoknadi veliki broj mjesta.

 

Posebnu ulogu mogli bi imati vremenski uslovi.

Za nedjeljnu utrku prognozirana je mogućnost kiše, a Interlagos je tokom subotnjih kvalifikacija već pokazao koliko promjenjivi uslovi mogu uticati na performanse i odluke ekipa.

Na mokroj stazi razlike između bolida ne zavise samo od maksimalne snage, već i od prijanjanja, temperature guma, ravnoteže bolida i sposobnosti vozača da pronađe odgovarajuće putanje.

Međutim, Verstappenova primjedba odnosi se prvenstveno na tehnička ograničenja preticanja prema pravilima za 2026. godinu.

Čak i kada Red Bull ima bolji tempo od konkurenta, preticanje zahtijeva dovoljno veliku razliku u brzini na pravcu ili priliku da se napad izvede tokom kočenja. Zbog toga sama brzina bolida više ne garantuje da će se vozač lako probijati kroz poredak.

Nakon tri pobjede na prethodne četiri Velike nagrade, Verstappen je u Brazil stigao s odličnom formom, ali kazna zbog zamjene pogonske jedinice i karakteristike novog sistema za preticanje predstavljaju ozbiljne prepreke.