Kvalifikacije na Monzi donijele su gorak Ferrariju. Charles Leclerc je nakon prvog izlaska u Q3 držao najbrže vrijeme i izgledao kao favorit za poleposition. Međutim, nekoliko minuta kasnije pao je na četvrto mjesto, jer su ga prestigli Max Verstappen (osvajač pole positiona) te McLaren dvojac Lando Norris i Oscar Piastri.
Ferrari je pritom odlučio da Leclercu ne pruži zavjetrinu, iako je Lewis Hamilton imao kaznu na startnom gridu. Umjesto toga, tim se fokusirao na pripremni krug, kako bi gume bile u optimalnom radnom prozoru.
Borba sa McLarenom
Šef Ferrarija Fred Vasseur je za Sky Sport F1 objasnio odluku i očekivanja za nedjeljnu utrku:
“Start s četvrtog mjesta, sa tako dugim pravca do prvog zavoja, nije loš. Vidjet ćemo gdje ćemo biti nakon prvog zavoja. Tu je i pitanje degradacije guma, a mi smo uvijek jači nedjeljom. Prošle godine, sa iste startne pozicije, pobijedili smo, dakle moguće je. Iako bih više volio da smo krenuli sa pole positiona.”
Na pitanje zašto nije iskorišten “slipstream”, Vasseur je dodao:
“To je bila opcija, razmotrili smo je. Ali mislim da je ispravna odluka bila da se fokusiramo na pripremni krug. Već smo u nekoliko utrka vidjeli da razlika između dobrog i lošeg pripremnog kruga može značiti nekoliko desetinki. Zato smo mislili da je najbolje ovako, bez žrtvovanja drugog bolida.”
Na pitanje je li Leclerc tražio zavjetrinu, Vasseur je odgovorio:
“Ne, nije. Mislim da je Charles savršeno razumio situaciju. Da je drugi bolid bio na začelju grida ili krenuo iz boksa, onda bi bilo drugačije.”
Govoreći o padu u drugom pokušaju Q3, šef Ferrarija je dodao:
“Već u prvom sektoru izgubio je nešto više od desetinke u prvoj šikani. Nakon toga je bilo teško pronaći tempo. Dovoljno je 2 ili 3 sekunde razlike u pripremnom krugu. Ako vozite previše jako ili previše lagano, ne ulazite u pravi prozor i to se vjerovatno desilo Charlesu u drugom pokušaju. Ali tempo imamo, i najvažnije će biti da se borimo sa McLarenom.”
Kompromis između brzine i aerodinamike
Vasseur je svjestan prednosti i slabosti Ferrarija na Monzi:
“Imamo vrlo značajnu maksimalnu brzinu, ali to dolazi zbog agresivne odluke da idemo s manje downforcea. Zbog toga više patimo u zavojima, posebno u Ascari i drugim zavojima. Također, upravljanje gumama bit će na granici. Ali Monza je uvijek kompromis – imate dva ili tri krilna podešavanja. Ili ste brži u krivinama ili na pravcu. To je i stvar izbora vozača, njihove udobnosti. Zajedno smo donijeli odluke i vidjet ćemo kako će sutra izgledati.”
Ferrari i Leclerc će startati sa realnim izgledima da se bore s McLarenom i Red Bullom, a njihovi navijači će očekivati da pripremno krug donese onaj ključni rezultat – pobjedu na domaćoj stazi.
