Šef Ferrarija Fred Vasseur priznao je da ga je iznenadilo ponovno otvaranje pitanja startne procedure pred sezonu 2026., ističući da je upravljanje turbo kašnjenjem bilo poznato još od samog početka razvoja novih pravila.
Ferrari je svoju pogonsku jedinicu za 2026. koncipirao pod jasnim znanjem da se standardna startna procedura neće mijenjati. Upravo zato u Maranellu nisu očekivali da će tokom zimskih testiranja doći do preispitivanja načina na koji se bolidi pokreću s grid pozicija, koje su najviše pogodile Mercedesove motore.
Jedna od ključnih promjena u tehničkim pravilima za 2026. godinu jeste uklanjanje MGU-H sistema – motorgeneratora povezanog s turbopunjačem. Taj sistem je ranije služio za održavanje turbine u optimalnim okretajima pri nižim obrtajima motora, čime je praktično eliminisano turbo kašnjenje.
Bez MGU-H komponente, turbini je sada potrebno više vremena da postigne punu brzinu rotacije, što znači da motor s unutrašnjim sagorijevanjem ne isporučuje odmah maksimalni obrtni moment potreban za snažan start.
Prema informacijama iz paddocka, Ferrari je razvio manji turbopunjač kako bi smanjio inerciju turbine i ublažio kašnjenje, s ciljem da osigura čist i efikasan start s mjesta. Takva odluka donesena je uz uvjerenje da FIA neće mijenjati proceduru starta, iako su tokom ranih faza oblikovanja pravila postojale određene zabrinutosti.
Međutim, iz sigurnosnih razloga, koje je najviše implicirao McLaren, FIA je odlučila uvesti dodatnih pet sekundi između trenutka kada posljednji bolid zauzme svoju startnu poziciju i paljenja startnih svjetala. Ova izmjena uslijedila je nakon testiranja probnih startova u Bahreinu i trebala bi omogućiti svim bolidima da adekvatno podignu okretaje turbine prije samog starta.
Govoreći za Autosport, Vasseur je otvoreno govorio o svom iznenađenju zbog ove promjene.
„Bez MGU-H sistema bilo je jasno da će turbo kašnjenje postati faktor kojim se mora upravljati – od voznih karakteristika do samih startova. To je poznato od prvog dana. Kada se donose odluke o smjernicama za razvoj pogonske jedinice, ne radi se samo o čistoj snazi. I drugi aspekti su važni, a jedan od njih je i start,“ izjavio je Vasseur.
„Zato smo donijeli određene odluke. FIA je od početka bila prilično jasna da ne želi mijenjati startnu proceduru, pa me iznenadilo kada se ta tema ponovo pojavila u Bahreinu.“
Vasseur je dodao da su tokom dizajna Ferrarijeve pogonske jedinice napravljeni određeni kompromisi kako bi se prilagodili tadašnjim pravilima. Uprkos novoj pauzi od pet sekundi, bolidi s Ferrarijevom pogonskom jedinicom generalno su ostavljali dojam snažnijih startova tokom testiranja.
Pojedini čelnici drugih timova isticali su sigurnost kao ključni razlog za izmjene, a najviše se McLaren u tome isticao tražeći promjene, uz argument da bi sporiji start jednog bolida mogao izazvati lančane sudare ako vozači iza ne reagiraju na vrijeme. Ipak, jasno je da u pozadini postoji i element performansi.
„Lako je reći vozaču da istakne sigurnosni problem ili nešto slično, ali u stvarnosti je to bilo poznato već dugo vremena,“ rekao je Vasseur. „Kada dizajnirate arhitekturu motora, uvijek pravite kompromise: s jedne strane težite maksimalnoj snazi, a s druge voznosti. Morate donijeti odluke.“
Sličan stav iznio je i šef Haasa Ayao Komatsu, čiji tim koristi Ferrarijeve pogonske jedinice. Komatsu smatra da je eksperiment s dodatnih pet sekundi pokazao pozitivne rezultate.
„Ako pogledate probne startove i uvođenje plavog svjetla za sekvencu od pet sekundi, to je funkcionisalo vrlo dobro,“ rekao je Komatsu. „Vozači koji su učestvovali u tim startovima uspjeli su normalno krenuti. Ne mislim da će to predstavljati problem.“
Komatsu je naglasio da bi bez tih dodatnih pet sekundi potencijalno postojao sigurnosni rizik, ali uz fazu pripreme prije starta takav rizik više ne vidi.
Promjena procedure tako ostaje kombinacija sigurnosne mjere i tehničke prilagodbe novoj eri bez MGU-H sistema – eri u kojoj će upravljanje turbo kašnjenjem ponovo igrati ključnu ulogu na samom početku svake utrke.
