Aston Martin ulazi u završnicu priprema za prvu utrku sezone u Australiji pod velikim pritiskom. Tim iz Silverstonea imao je izuzetno zahtjevnu predsezonu i sada radi danonoćno kako bi u Melbourne stigao u što boljem stanju. Prema dostupnim informacijama, za prvi vikend sezone očekuju se novi dijelovi za šasiju i motor, iako u ekipi ne kriju da time neće biti riješeni svi problemi.
Očekivanja su prije početka testiranja bila visoka. Međutim, sedmice provedene na stazi jasno su pokazale da je riječ o projektu kojem je potrebno vrijeme. Aston Martin ima infrastrukturu, resurse i tehnički potencijal da u narednim godinama napadne sam vrh, ali prije toga mora stabilizovati temelje. Greške se moraju ispraviti, slabosti identificirati i otkloniti, a takav proces ne može se ubrzati preko noći.
U timu otvoreno priznaju da je predsezona bila razočaravajuća. Upravo zato sada slijedi doslovno utrka s vremenom pred Veliku nagradu Australije. Maksimalni napori ulažu se i u Silverstoneu i u Sakuri, gdje Honda razvija pogonsku jedinicu. Prema navodima koje iznosi španjolski SoyMotor, u Melbourne bi trebali stići novi dijelovi za šasiju i motor, što bi moglo donijeti barem djelimično olakšanje.
Ipak, niko ne očekuje čudo. Novi elementi vjerovatno neće ukloniti sve tehničke poteškoće, ali ako donesu primjetan napredak u performansama i pouzdanosti, to bi već predstavljalo značajan korak naprijed. Trenutno Aston Martin ima niz problema koje mora riješiti: od pouzdanosti motora, preko poteškoća s mjenjačem, pa sve do sistema hlađenja koji još uvijek ne funkcioniše optimalno. Uz to, prilagođavanje novoj pogonskoj jedinici pokazalo se složenijim nego što se prvobitno očekivalo.
Uprkos svemu, u ekipi vlada doza opreza, ali i optimizma. Sezona je duga i zahtjevna – između prve utrke u Australiji i završnice u Abu Dhabiju proći će devet mjeseci. U tom periodu slijedi niz nadogradnji, a bolidi koji će završiti sezonu vjerovatno neće imati mnogo sličnosti s onima koji su prvi put izašli na stazu u Barceloni ili koji će se pojaviti u Melbourneu.
Posebno je važna ova sedmica, naročito za Hondu. Motori će biti homologirani 1. marta, što znači da ključna rješenja moraju biti pronađena u narednim danima. Nakon tog roka prostor za veće promjene biće znatno ograničen. Upravo zato u Sakuri rade pod dodatnim pritiskom kako bi izbjegli scenario u kojem bi nova era započela sa ozbiljnim zaostatkom za direktnim rivalima.
Istina je da timovi koji krenu slabije mogu iskoristiti dodatne razvojne mogućnosti kroz sistem prilagođenih razvojnih ograničenja. Međutim, to je opcija kojoj se Aston Martin ne želi nadati, jer bi to značilo da su startali u novu regulativnu fazu daleko iza konkurencije.
Postoji i tračak pozitivnih vijesti. Prema informacijama iz internih izvora koje je prenio japanski list Shiga Sports, Honda je već obavijestila Aston Martin da očekuje rješenje glavnih problema prije druge utrke sezone u Kini. Ako se ta procjena pokaže tačnom, početni šok mogao bi biti ublažen, a sezona bi ipak mogla krenuti stabilnijim tempom nego što su posljednji testovi nagovijestili.
