Kada je Yuki Tsunoda prvi put prešao u Red Bull, pokazao je ohrabrujuće znakove brzine. 

Loša strategija Red Bulla tokom kvalifikacija za VN Japana spriječila ga je da uđe u Q3 i bori se za bodove – ali njegova brzina (uzimajući u obzir da nije imao gotovo nikakvo vrijeme u bolidu) bila je solidna. Osvojio je bodove već na narednoj trci u Bahreinu, završivši deveti u utrci u kojoj je Max Verstappen bio tek šesti. 

Tsunoda je ponovo ušao u Q3 u Džedi, ali mu je incident u prvom krugu onemogućio da doda još bodova na svoj konto. Ipak, ove uvodne trke bile su obećavajuće i za vozača i za tim. 

Naravno, stvari su postale teže za japanskog vozača u posljednjim sedmicama – ali Helmut Marko tvrdi da za to postoje opravdani razlozi. 

Tsunoda i dalje ima povjerenje Red Bulla 

Kritike koje Max Verstappen iznosi na račun RB21 su dobro poznate, posebno su bile izražene početkom 2025. Godine. Ograničenja bolida natjerala su Red Bull da gotovo odmah uvede nadogradnje, u pokušaju da smanji zaostatak za McLarenom. Te nadogradnje su imale određenog uspjeha – Verstappen je završio ispred Piastrija i Norrisa u Imoli zahvaljujući čistim performansama. 

Iako McLaren i dalje ima prednost, austrijski tim je dovoljno blizu da ih može držati pod pritiskom. Nažalost po Tsunodu, njegov sudar u Imoli imao je dalekosežne posljedice. 

Osim što su mu šanse u nedjeljnoj trci bile znatno umanjene (startao je iz boksa i završio na desetom mjestu), oštećene su i njegove najnovije nadogradnje. 

Helmut Marko objašnjava da Red Bull, zbog logističkih razloga, nije imao vremena da Tsunodi omogući najnoviju specifikaciju RB21 bolida. 

„Još jedan aspekt koji ne treba zanemariti je to da su naši bolidi često katastrofa u petak,“, citira ga ga it.motorsport. 

„A onda uspijemo da ih sredimo prije kvalifikacija – potrebne su prilično značajne promjene u podešavanjima. 

„Max se odmah prilagodi, dok bi Yukiju trebalo nekoliko krugova da stekne povjerenje. Ali ako ste već u kvalifikacijama, nema vremena za prilagodbu.” 

„Mora se reći da u Barceloni nije imao iste tehničke specifikacije na svom RB21. Zbog nesreće koju je imao u Imoli.“ 

Tsunodin sudar, koji se desio na početku trostrukog trkačkog vikenda, došao je u najgorem mogućem trenutku. Helmut Marko otkriva da 24-godišnjak gubi ključne performanse vozeći sa starim dijelovima: 

„Samo što se tiče bolida, Yuki je bio hendikepiran za dvije do tri desetinke.“ 

Razlozi za optimizam 

Naravno, nijedan od ovih opravdanih faktora ne može poništiti rezultate iz proteklih nekoliko sedmica. Tsunoda, koji je nesretno ostao bez velikih bodova u Australiji i Kini, trenutno je znatno niže u šampionatu nego što bi želio. 

Velika nagrada Španije je takođe bila podsjetnik (u slučaju Saubera i Nice Hulkenberga) da bilo koji tim iz sredine poretka može zadati glavobolje favoritima u pravim uslovima. 

Ipak, to ne znači da Tsunodini rezultati odražavaju njegove stvarne sposobnosti – ili potencijal za napredak. Još od druge polovice 2022. godine, kada je počeo da parira iskusnijem timskom kolegi Pierreu Gaslyu, Tsunoda pruža nastupe na konstantno visokom nivou. 

Tsunoda izgradio reputaciju vozača koji može konstantno pružati jake performanse 

Performanse 24-godišnjaka u Red Bullu u posljednje vrijeme svakako moraju biti bolje. Ipak, čak i u teškim okolnostima, pokazao je iskrice prave brzine. 

Ako u Kanadi dobije novu specifikaciju poda podnice RB21, Tsunoda bi mogao dobiti priliku da preokrene sezonu u svoju korist.