Toyota se sada “postepeno približava” punom povratku u Formulu 1 nakon što je 2024. započela tehničko partnerstvo sa Haasom, izjavio je direktor njihovog sportskog i rally odjela.
Partnerstvo Haas-Toyota započeo je u završnim fazama prošle sezone, pri čemu se brend japanske kompanije pojavio na bolidima i opremi američkog tima. Dvije strane su također zajednički radile na pokretanju Haasovog prvog programa razvoja kroz testiranje prethodnih bolida i izgradnji novog simulatora smještenom u Banburyju.
Međutim, kada je ugovor objavljen u oktobru prošle godine, direktor motorsporta Toyote, Masaya Kaji, izjavio je da nema planova da proizvođač razvije vlastiti F1 motor niti da se ponovo uključi kao fabrički tim – status koji je Toyota imala između 2002. i 2009.
Pored toga, kompanija je uvijek čvrsto isticala da su veze sa Haasom ograničene na omogućavanje njihovim inžinjerima da nauče procese ovog prvenstva kroz saradnju sa timom, kao i pružanje prilike jednom od njihovih vozača da eventualno učestvuje na utrkama Formule 1.
Ali, u intervjuu za motorsport, nakon potvrde da će vozač Toyote iz WEC prvenstva, Ryo Hirakawa, postati rezervni vozač Alpine za 2025. godinu – s ciljem da jednog dana nastupi u Formuli 1 – Kaji je otkrio promjenu u Toyotinim namjerama o povratku u Formulu 1 sa mnogo većim angažmanom.
“Naravno, proučavamo tehnologije za 2026. i čak postojeće tehnologije,” rekao je Kaji, prijatelj šefa Haasa, Ayaoa Komatsua. “Imam osjećaj da se postepeno krećemo u tom pravcu.”
Međutim, Kaji je dodao kako dodatni angažman Toyote u Formuli 1 vjerovatno neće uslijediti još nekoliko godina – u periodu kada će šampionat koristiti pojednostavljene V6 turbo hibridne motore.
“Još nismo u fazi u kojoj bismo preusmjerili sve svoje resurse na to [potpuni povratak u F1],” dodao je. “Šta će se dogoditi nakon 2030. još uvijek je neizvjesno. Radimo na raznim novim tehnologijama, pa ostaje da se vidi hoće li se naš pravac poklopiti ka Formuli 1.”
“Ako bismo imali vlastiti tim, mogli bismo birati koje vozače ćemo staviti u bolid,” pojašnjava Kaji.
“U tom smislu, to bi nas zaista približilo dovođenju vozača u F1. Ali realno, moramo procijeniti koliko bi novca i koliko članova osoblja bilo potrebno da se to ostvari. Zbog toga nismo smo u fazi u kojoj bismo mogli reći: pokrenimo odmah tim.”
“Za sada je ključno graditi partnerstva, kao što to radimo sa Haasom, i sarađivati sa raznim timovima. Nismo u fazi da preskočimo te korake. Moramo se fokusirati na ono što trenutno trebamo raditi.”
