Andrea Stella je stao u odbranu mentaliteta svojih vozača nakon teškog vikenda u Kini, naglasivši da Lando Norris i Oscar Piastri imaju pravi pristup da se oporave od jednog od najtežih trenutaka za McLaren u posljednje vrijeme.

McLaren je u Shanghaiu doživio potpuni krah, jer nijedan bolid nije uspio startovati u utrku. Oba MCL40 bolida imala su električne probleme povezane s pogonskim sklopom, što je rezultiralo dvostrukim odustajanjem na startu Velike nagrade Kine.

Piastri i Norris su prethodno osigurali peto i šesto mjesto u kvalifikacijama, te su trebali krenuti odmah iza vozača Mercedesa i Ferrarija. Međutim, problemi su počeli već prije samog starta.

McLaren je otkrio kvar na Norrisovom bolidu prilikom pokretanja sistema uoči utrke. Tim je, zajedno s Mercedesovim odjelom za pogonske jedinice, pokušao riješiti problem, uključujući i promjenu ECU-a, ali bez uspjeha.

„Nije bilo načina da riješimo problem,“ priznao je Stella – prenosi motorsport week.

S druge strane, Piastri je uspio odvoziti instalacijske krugove i doći na startnu poziciju, gdje je parkirao bolid na petom mjestu. Međutim, nekoliko minuta prije formacijskog kruga, McLaren je primijetio sličan električni problem na njegovom bolidu, nakon čega je MCL40 gurnut nazad u garažu.

Na kraju, nijedan od dva bolida nije bio spreman za start.

Za Norrisa, aktuelnog prvaka, ovo je bilo prvo odustajanje u karijeri, a da nije krenuo sa starta, dok je Piastri već drugi put u dvije utrke ostao bez starta, nakon incidenta u Melbourneu kada je izletio u instalacijskom krugu.

Iako su oba vozača bila razočarana odmah nakon utrke, Stella ne vjeruje da će ovaj udarac ostaviti dugoročne posljedice.

„To je težak trenutak, bez dileme. Ako uzmemo u obzir da Oscar nije uspio startovati nijednu utrku na početku sezone, to je za njega posebno teško prihvatiti,“ rekao je Stella.

„Ali u isto vrijeme, kroz razgovore koje smo imali nakon utrke, i Lando i Oscar su ostali vrlo pozitivni.“

Stella je istakao da McLaren već godinama gradi kulturu i mentalitet koji im sada pomaže u ovakvim situacijama.

„Put koji smo prošli od 2023. bio je izuzetno važan u izgradnji kulture i mentaliteta pobjednika – pozitivnog pristupa koji nas fokusira na ono što možemo kontrolisati.“

„U ovom slučaju nismo imali mnogo toga pod kontrolom, pa uzimamo sve lekcije koje možemo i idemo dalje.“

Šef McLarena podsjetio je i na prošlu sezonu, kada su, uprkos titulama, ključne trenutke vidjeli u najtežim situacijama.

„Prošle godine, kada smo osvojili oba naslova, govorili smo da pobjeda nije bila u Abu Dhabiju, nego u Kataru i Las Vegasu – u načinu na koji smo izdržali teške trenutke. Tada se postaje šampion,“ napomenuo je on.

„Ovo je dio istog puta. Ovo su dani kada moraš izdržati, procesuirati situaciju i iskoristiti je da postaneš još bolji i jači u budućnosti.“

„To je naš mentalitet, i danas sam ga jasno vidio kod Oscara, kod Landa i kod cijelog tima,“ istakao je Stella.

Ipak, najveći problem za McLaren nije samo incident, već posljedice u borbi za prvenstvo. Nakon dvije utrke, Norris je šesti u poretku sa 15 bodova, uz zaostatak od 36 bodova za vodećim Georgeom Russellom. Piastri ima svega tri boda.

S druge strane McLaren već ima značajan zaostatak za Mercedesom i Ferrarijem, koji se jedini može nositi s njemačkim timom.

„Najveći problem je to što nismo osvojili bodove,“ priznao je Stella. „U ovom trenutku Mercedes izgleda kao da je u drugoj kategoriji, dok smo mi bliže Ferrariju, ali naš cilj je borba za vrh i ovako samo gubimo korak.“

„Ovi bodovi bi mogli biti ključni na kraju sezone. Svaki krug je važan u 2026. S druge strane, učimo vrlo brzo. Ono što smo naučili u Australiji i sprintu daje nam dobar temelj, posebno kada je riječ o iskorištavanju pogonskog sklopa. Ipak, ono za čim najviše žalimo danas su izgubljeni bodovi.“