Guenther Steiner ne vjeruje da će Max Verstappen uspjeti doći do pobjede u sezoni 2026., iako je vozač Red Bulla u posljednjim utrkama pokazao nešto bolju formu. Bivši šef Haasa smatra da su Mercedes i McLaren jednostavno prejaki, a da je podij trenutno maksimum koji RB22 realno može ponuditi.
Steiner je o Verstappenu govorio u širem kontekstu njegovih nedavnih kritika na račun nove generacije bolida. Nizozemac je tvrdio da današnji bolidi traže manje vozačkog utjecaja nego ranije i kao primjer naveo Yukija Tsunodu i Liama Lawsona, koji su se relativno brzo prilagodili novim bolidima.
Verstappen smatra da je upravo to dokaz da trenutni bolidi ne reaguju toliko snažno na stil vozača.
“Uz svo poštovanje, pogledajte Yukija. Uđe u bolid tokom VN Nizozemske i odmah je konkurentan. Liam pređe iz Racing Bullsa u Red Bull i odmah je konkurentan. To je zato što ovi bolidi gotovo da ne reaguju na ono što vozač radi,” rekao je Verstappen.
Steiner se s tim ne slaže i smatra da Verstappen time pomalo umanjuje ono što njegove timske kolege rade.
“Mislim da vam i dalje treba mnogo vještine da biste vozili ove bolide. Pogledajte ostale vozače. Možda se Maxu sada čini da je sve jednostavno zato što je ranije uglavnom imao timske kolege koji su bili daleko iza njega.”
Prema Steineru, moguće je i da problem nije u tome što su novi bolidi laki, nego u tome što su prethodni Red Bullovi bolidi bili posebno zahtjevni.
“Možda je stari Red Bull jednostavno bio toliko težak za vožnju da se niko drugi nije mogao nositi s njim. A Max zapravo nikad nije vozio nešto drugo osim Red Bulla.”
Steiner također smatra da današnja Formula 1 traži drugačiju vrstu vještine. Vozači više moraju razmišljati o raspoređivanju električne energije, korištenju baterije i pravom trenutku za napad.
“Možda vam danas nije potrebno isto toliko agresivnosti da nekoga prestignete na pravcu ako imate dovoljno energije, ali i dalje morate znati voziti ovaj bolid. Danas morate mnogo razmišljati – kada koristiti snagu, kada koristiti bateriju i kako sve to uklopiti.”
Ipak, najjača Steinerova izjava stigla je kada je upitan očekuje li da Verstappen ove godine ipak dođe do pobjede. Njegov odgovor bio je vrlo jasan.
“Neće.”
Steiner zatim objašnjava zašto ne vidi realnu priliku za Red Bull.
“Mercedes i McLaren su previše jaki. Ako završi na podiju, onda je to super Max, ali mislim da je to granica. Po meni, to je jednostavno granica tog bolida.”
Verstappen tako i dalje čeka prvu pobjedu u sezoni, a ako se Steinerova prognoza ostvari, ovo bi bila njegova prva sezona bez pobjede još od 2015., kada je debitovao u Formuli 1.
Red Bull jeste napravio određene pomake, a Verstappen je nekoliko puta uspio izvući rezultat iznad realnog potencijala bolida, ali Steiner ne vjeruje da je to dovoljno za borbu protiv vodećih ekipa.
Po njegovom mišljenju, podij je trenutno maksimum koji Verstappen može izvući iz RB22, dok je pobjeda i dalje izvan dosega sve dok Mercedes i McLaren zadržavaju sadašnju prednost.
