McLaren je preokrenuo svoje performanse i postao domintan tim u 2024. godini, ali nije uspio osvojiti obje titule, no ove godine ne smije ponoviti istu grešku.

Red Bull je bio zastrašujući protivnik u 2024, ali kasni nalet McLarena prijetio je da svrgne tim i preotme obje titule. No baš kad se činilo da je McLaren spreman za pravi izazov, pojavile su se pukotine, te su prošle sezone uspjeli osvojiti konstruktorsku titulu, koja je bila pod upitnikom sve do zadnjeg kruga jer je Ferrari bio jako blizu. Sada, sa dominantnim bolidom i dvojicom vozača u top formi, prijeti li McLarenu još jedan “tijesni poraz”?

Prvih šest trka u sezonama 2024. i 2025. bile su potpuno različite za tim iz Wokinga. Prošle godine McLaren se borio da uđe u top pet, sve dok nadogradnja za VN Miamija nije preokrenula situaciju i omogućila Landu Norrisu prvu pobjedu u F1. Ove godine, tim je pobijedio na pet od šest utrka, zahvaljujući dominaciji svog MCL39 bolida.

To ipak ne znači da je osvajanje titula zagarantovano, jer se u Formuli 1 timovi procjenjuju isključivo na osnovu uspjeha u posljednjoj utrci, a rivali poput Mercedesa i Red Bulla sigurno će početi smanjivati zaostatak kako budu pristizale nove nadogradnje.

A kada McLaren počne osjećati pritisak ozbiljnije i dosljednije konkurencije, ne smije dopustiti da mu se ponove greške iz 2024.

Te pukotine u McLarenovom oklopu pojavile su se u nekoliko ključnih trenutaka tokom prošle sezone i koštale tim obje titule. Problemi na stazi, poput loših strateških odluka i sporih zaustavljanja u boksu, skupo su ih koštali, a i greške vozača su se pojavljivale iz utrke u utrku.

U Kanadi, Norris je imao šansu za drugu pobjedu, ali spora reakcija pri prelasku sa intermedija na gume za suho koštala ga je ključne pozicije. Na kraju je završio drugi i propustio sedam dragocjenih bodova.

Nekoliko sedmica kasnije na Silverstoneu, Norris je za treće mjesto okrivio niz pogrešnih odluka tokom utrke, zbog čega je opet ostao bez 10 bodova.

Zatim je došla Velika nagrada Mađarske. Unutrašnje nesuglasice u McLarenu čule su se uživo preko radio veze dok je Norris raspravljao sa svojim trkaćim inžeijerom Willom Josephom oko preticanja Oscara Piastrija kako bi došao do svoje druge pobjede. Britanac je tada dobio poruku da se “prvenstvo ne osvaja sam, nego uz tim”, te je ostao iza i dozvolio Piastriju da dođe do svoje prve pobjede.

Da je McLaren tada odlučio podržati Norrisa, ili da je Norris ignorisao uputu tima, možda bi smanjio zaostatak za Verstappenom u borbi za titulu. No, tu su i njegove kardinalne pogreške, pa je tim i o tom razmislio.

U 2025. McLaren više nije lovac – tim ima uvjerljivo vodstvo u poretku konstruktora. Piastri ima 16 bodova prednosti ispred Norrisa, koji je opet 16 bodova ispred trećeplasiranog Verstappena.

Ipak, vodstvo ne garantuje osvajanje obje titule. U jednom trenutku, McLaren će morati stati iza jednog od svojih vozača ako želi konačno osvojiti obje titule – što nije uspjelo još od 1998. Za sada, tim to i dalje odbija učiniti.

“Uvijek kažem da su slobodni da se utrkivaju,” rekao je izvršni direktor McLarena Zak Brown nakon VN Miamija 2025. “Dakle, imali su slobodu, i kad pogledate vremena krugova, nije bilo razlike. Oba su odradila odličan posao. Ali su na kraju odlučili da se ne utrkuju, i meni je to u redu.”

Šef tima Andrea Stella složio se s tim stavom, ali je i upozorio da dolazi “zanimljiva situacija” unutar tima jer je Norris u završnici VN Miamija lovio Piastrija. Na kraju je zaostao četiri sekunde, ali Stella upozorava da će pravi okršaj sigurno doći u narednim utrkama.

Talijan je ranije upozorio da bi uvođenje timskih naredbi u McLarenu moglo “uništiti” buduće prilike, da su, na primjer, prošle godine naredili Piastriju da pusti Norrisa da skupi više bodova.

Ali, može li isto tako izbjegavanje naredbi imati jednako katastrofalne posljedice za tim u potrazi za dvostrukom titulom?

“Trudimo se ponoviti 2007. godinu,” rekao je Piastri nakon VN Miamija, kada su ga pitali o mogućnosti žestoke borbe unutar tima kako sezona odmiče. “Znamo gdje smo jaki i oduvijek je bilo tijesno između nas.”

“Bit će to dobra borba – bit će vikenda kada je Lando jači, a bit će i vikenda kada sam ja jači – pa će to biti dobra borba.”

Kakva god borba uslijedi tokom ostatka 2025, ona ne smije ugroziti McLarenovu poziciju na vrhu oba prvenstva. Ako se Norris i Piastri budu žestoko nadmetali, to bi moglo otvoriti prostor za napad Verstappena ili sve boljeg Mercedesa.

A ako dođe do sudara dvojice vozača tokom utrke, gubitak dvocifrenog broja bodova mogao bi napraviti ključnu razliku u borbi za konstruktorsku titulu.

To je uvijek osjetljiva tema među ljubiteljima sporta, ali McLaren će prije ili kasnije morati staviti vozače pod kontrolu.