Max Verstappen se suočava sa izuzetno teškom dilemom uoči sezone 2026., jer se postavlja pitanje konkurentnost bolida kojeg ne pravi legendarni dizajner.
Ralf Schumacher smatra da tehnički direktor Pierre Wache neće uspjeti popuniti prazninu koju je ostavio Adrian Newey, niti napraviti bolid sposoban za pobjede, što dodatno otežava Verstappenovu poziciju.
Iako je službeno pod ugovorom sa Red Bullom do kraja 2028., Verstappen se sve češće dovodi u vezu sa odlaskom naredne sezone, zbog pada konkurentnosti tima i neizvjesnosti u vezi sa njihovim izgledima za 2026.
Horner, sada već bivši šef Red Bulla, prošle godine je za medije, potvrdio da Verstappenov ugovor sadrži “klauzulu o performansama” koja mu može omogućiti prijevremeni odlazak iz tima iz Milton Keynesa prije 2028.
Vjeruje se da Verstappen može aktivirati izlaznu klauzulu ako se nakon Velike nagrade Mađarske – posljednje utrke prije ljetne pauze – nalazi ispod četvrtog mjesta u poretku vozača.
Trenutno je treći u prvenstvu sa 18 bodova prednosti nad Georgeom Russellom – vozačem kojeg bi najvjerovatnije zamijenio u Mercedesu. Charles Leclerc zaostaje dodatnih 28 bodova na petom mjestu.
Ranije ove sedmice pojavile su se tvrdnje da je Ola Källenius, glavni izvršni direktor Mercedesa, dao zeleno svjetlo za Verstappenov prelazak u tim iz Brackleya, što predstavlja važan korak naprijed u pregovorima između vozača i ekipe.
Nakon što je osvojio četiri uzastopna naslova prvaka od 2021., Verstappenove šanse da odbrani titulu 2025. brzo se smanjuju – 27-godišnjak zaostaje za vodećim Oscarom Piastrijem 69 bodova. Ove sezone Verstappen je zabilježio samo dvije pobjede – u Japanu i Monzi–.
Govoreći nakon što je prošle sedmice potvrđen Hornerov odlazak, Verstappenov menadžer Raymond Vermeulen upozorio je da taj potez neće imati utjecaja na budućnost njegovog klijenta.
“I dalje gledamo sportski aspekt i tražimo više performansi kako bismo se mogli vratiti na vrh,” rekao je Vermeulen.”U tom smislu, ništa se neće promijeniti.”
Gostujući u Backstage Pitlane podcastu, Schumacher je istakao da Hornerov odlazak neće imati stvarni utjecaj na konkurentnost Red Bulla pod tehničkim vodstvom Pierrea Wachea jer nije uvjeren da je Francuz sposoban napraviti konkurentan bolid nakon odlaska Adriana Neweya.
“Promjena šefa tima za sada neće ništa promijeniti u tehničkom dijelu,” rekao je Schumacher. “Dizajner Pierre Wache će nastaviti da razvija bolid i naredne godine.”
“Gotovo da izgleda kao da neće uspjeti zatvoriti ovu razliku, zamijeniti Adriana Neweya na bilo koji način i napraviti bolid sposoban za pobjedu,” istakao je.
“Stoga, Red Bull će se suočiti sa teškim vremenima. Verstappen je u dilemi. Signali za Red Bull trenutno nisu dobri,” napominje on.
“Ako Max Verstappen želi kratkoročni uspjeh naredne godine, morat.će gledati negdje drugo. Zato vjerujem da se put polako okreće ka Mercedesu. Mogu zamisliti da se još uvijek dvoumi, jer je prirodno vezan za Red Bull.”
