Sauber je potpisao ugovor sa Gabrielom Bortoletom, koji će se pridružiti Nici Hulkenbergu kao timski kolega u sezoni 2025. godine. Ova kombinacija veterana i novajlije predstavlja budući tim Audija u Formuli 1.
Bortoleta je već duže vrijeme zanimao tim iz Hinvila, no njegova povezanost sa McLarenovom akademijom bila je glavna prepreka dogovoru. Međutim, šef McLarena, Andrea Stella, jasno je dao do znanja da neće stati na put mladom vozaču ukoliko dobije priliku za vozačko mjesto u Formuli 1.
Sauber je, stoga, osigurao dolazak dvadesetogodišnjeg Brazilca, objavivši ranije da će trenutni vozači Valtteri Bottas i Zhou Guanyu napustiti tim nakon završetka sezone.
“Ovo je jedan od najuzbudljivijih projekata u motorsportu, ako ne i u cijelom sportu,” izjavio je Bortoleto. “Pridružiti se timu koji kombinuje bogatu historiju Saubera i Audija za mene je prava čast. Ne želim biti samo član tima, već planiram rasti zajedno sa ovim ambicioznim projektom i doseći sam vrh motorsporta. Neizmjerno sam zahvalan timu na prilici i što ću raditi uz iskusnog vozač poput Nice.”
Bortoleto je u posljednje dvije godine impresionirao performansama, osvojivši F3 prvenstvo kao novajlija 2023. godine., dok predvodi poredak Formule 2, gdje dosljedno završava među prvih šest, što je ključno za njegovu poziciju.
“Gabriel je već pokazao u mlađim kategorijama da ima ono što je potrebno za pobjedničkog vozača,” rekao je Mattia Binotto, glavni operativni i tehnički direktor Saubera. “Vrlo smo zadovoljni što će postati član Sauber/Audija. Zajedno sa Gabrielom krećemo na put uspjeha i radit ćemo na tome da postanemo ujedinjena snaga koja će oblikovati novu eru Audija u motosportu. Nico i Gabriel su idealna kombinacija iskustva i mladosti, što nas snažno pozicionira za budućnost.”
Predsjednik uprave Saubera, Gernot Doellner, dodao je: “Pod vodstvom Mattie, Audijev projekt u Formuli 1 ostvaruje velik napredak u mnogim područjima. Potpisivanje ugovora sa drugim vozačem predstavlja još jedan važan korak. Uz Gabriela Bortoleta, osigurali smo jednog od najperspektivnijih mladih vozača, čime Audi potvrđuje svoju dugoročnu strategiju i predanost Formuli 1.”
