Carlos Sainz neće zamijeniti mjesta sa Kimijem Antonellijem naredne sezone, a Španjolac je uvjeren da su to samo glasine jer ima važeći ugovor sa Williamsom, dok vrdi da ga šef Mercedesa nije konaktirao kao niti šefa Williamsa Jamesa Vowlesa.
Nakon što ga je Ferrari prošle sezone otpustio kako bi napravio mjesta za sedmerostrukog svjetskog prvaka Lewisa Hamiltona, Sainz je pregovarao s nekoliko timova uzduž padoka, uključujući i Mercedes, u potrazi za mjestom u Formuli 1 za sezonu 2025.
Razgovori sa Mercedesom
Na pitanje da li bi mogao zamijeniti Kimi Antonellija u Mercedesu, Sainz je otkrio da je razgovarao sa šefom ekipe Totom Wolffom “puno”, ali da se nisu „baš približili“ potpisivanju ugovora.
„Mnogo smo razgovarali sa Totom i svima ostalima u to vrijeme,“ rekao je Sainz u High Performance podcastu. „Sigurno sam bio jedna od opcija koja se razmatrala. Ali koliko smo bili blizu? To možete pitati Tota. Mislim da je on vrlo sretan sa Kimijem Antonellijem.“
Antonellijeve oscilacije i Wolffove poruke
Međutim, danas postoje pitanja koliko je Wolff zaista zadovoljan mladim Talijanom. Iako je Antonelli svoju F1 karijeru otvorio sa hat-trick plasmanima u prvih deset, bodove osvajao tek pet puta u posljednjih 13 trkačkih vikenda.
Njegov nastup na Velikoj nagradi Italije Wolff je opisao kao „ispod očekivanja“, iako je dodao da je tinejdžer imao „zaista dobar povratak“ u Bakuu. No, u kvalifikacijama za VN Azerbejdžana, šef Mercedesa je putem radio veze ljutito odbrusio Talijanu da ima još jako malo vremena da ispravi pogrešku, koja ga je umalo koštala ispadanja u Q1.
Ovo je bilo i prvo otvoreno kritičko zapažanje Austrijanca o devetnaestogodišnjaku, dok Formula 1 i dalje čeka zvaničnu potvrdu Mercedesovih planova za sezonu 2026. Wolff još nije zvanično potvrdio Antonellija ni Georgea Russella.
Ipak, Austrijanac je jasno stavio do znanja da namjerava nastaviti sa istom vozačkom postavom, rekavši medijima u Zandvoortu: „Uvijek sam govorio da neće biti velikih vijesti, jer nastavljamo ovako. Naravno, nastavljamo sa obojicom.“
Sainz: Samo glasine
Uprkos tome, bez službene potvrde pojavile su se špekulacije da bi Sainz mogao zamijeniti Antonellija, posebno jer je Williams u prošlosti služio kao odskočna daska za Russella, koji je tri godine vozio za Grove tim prije prelaska u Mercedes.
Sainz je takve priče negirao, uvjeravajući da se radi isključivo o glasinama.
„Glasine o meni i Mercedesu umjesto Antonellija,” rekao je za Sky Italia. „Znam da imam ugovor sa Williamsom i Toto me nije zvao, niti James. To su samo glasine, ne slušam ih.“
„Fokusiran sam na ovaj projekt. Iskreno, mislim da sam na pravom mjestu u pravo vrijeme. Ova godina je bila jako teška za mene jer sam na stazi bio zaista brz, imao sam mnogo dobrih kvalifikacija, ali u utrci se uvijek nešto pokvari. To pokazuje da brzina postoji, a jednostavno nam nedostaje da sve dobre rezultate konačno spojimo.“
Nakon što je Carlos Sainz donio prvo postolje Williamsu na Velikoj nagradi Azerbejdžana, šef Mercedesa je čestitao španjolskom vozaču i Jamesu Vowlesu, upućujući im poklone. U paddocku se nakon ovog ponovo pojavila mogućnost da se ipak nešo desi, i da bi Sainz mogao putem prema Mercedesu.
