Carlos Sainz je otvoreno priznao da je Mercedesov motor bio „glavni razlog” njegove odluke da karijeru nastavi u Williamsu, ali i dodao da tim mora savršeno odraditi svoj dio posla kako bi iskoristio prednost u eri novih pravila od 2026. godine.
Španjolac je prošle godine od Ferrarija dobio obavijest da će 2024. biti njegova posljednja sezona u crvenom bolidu, jer je tim odlučio potpisati ugovor sa Lewisom Hamiltonom. To je Sainza stavilo u poziciju da pregovara sa gotovo svim ekipama u Formuli 1, tražeći projekt koji bi mu mogao donijeti dugoročnu budućnost i priliku za borbu u vrhu.
Na kraju je izabrao Williams — odluku koju mnogi u paddocku nisu očekivali, ali koja, prema njegovim riječima, ima vrlo konkretno objašnjenje.
„Da, imam mnogo povjerenja u Mercedesov motor,” rekao je Sainz za španjolski El Partidazo de COPE. „Zapravo, to je jedan od glavnih razloga zašto sam izabrao Williams za novu eru pravila. Znao sam da ćemo imati Mercedesovu pogonsku jedinicu, a sve što sam čuo o njoj je pozitivno – i još uvijek je tako.”
Nova pravila koja stupaju na snagu 2026. godine donose najveću promjenu u modernoj F1: manji, lakši i agilniji bolidi sa aktivnom aerodinamikom i pogonskim jedinicama koje će koristiti 50 posto električne i 50 posto termalne energije. Upravo to resetiranje regulacija, prema Sainzu, otvara vrata ekipama poput Williamsa da naprave veliki iskorak.
Ipak, Sainz upozorava da sam motor nije dovoljan. „Naravno, ne smijemo zaboraviti da će Mercedes imati svoj tim sa istim motorom, kao i McLaren, Alpine i Williams. To je već četiri tima, osam bolida sa istim pogonom, a dva od tih tima, posebno McLaren, trenutno su mnogo ispred. Zato, bez obzira koliko motor bio dobar, moraš sve pogoditi sa šasijom. To znači da mi moramo sve uraditi savršeno ako želimo da se istaknemo.”
Sainz je već pokazao da Williams ide naprijed – njegovo treće mjesto na VN Azerbejdžana bilo je prvo postolje tima nakon pet godina, i ujedno snažna potvrda potencijala Mercedesovog motora u novom okruženju. Tim se trenutno nalazi na petom mjestu u poretku konstruktora, što je ogroman napredak u odnosu na prethodnu sezonu.
„Williams je ove godine skočio sa devetog na peto mjesto, što je ogroman napredak. U Formuli 1, napredovati četiri pozicije u jednoj sezoni znači da radiš prave stvari. Slijedeće godine možda neće biti lako odmah početi pobjeđivati, ali mislim da se možemo boriti vrlo blizu sa Ferrarijem, Mercedesom, Red Bullom i ostalima.”
Sainzov dolazak u Williams, uz podršku Mercedesove tehnologije, pokazuje da tim iz Grovea više ne cilja samo sredinu poretka. Španjolac vidi 2026. kao priliku za potpuni zaokret – i želi biti vozač koji će taj iskorak predvoditi.
