Mercedes je konačno otkrio šta je uzrokovalo katastrofalan start Georgea Russella na Velikoj nagradi Mađarske, gdje je Britanac odmah nakon gašenja crvenih svjetala izgubio nekoliko pozicija. Prema objašnjenju ekipe, problem nije bio vozačeva greška, već kvar u softveru pogonske jedinice, a zanimljivo je da se isti problem pojavio još tokom predsezonskih testiranja u Bahreinu.
Russell je uoči utrke već bio primoran promijeniti motor nakon što je u kvalifikacijama došlo do kvara izazvanog curenjem rashladnog sistema. Međutim, problemi se nisu završili ni na startnom gridu.
Šef Mercedesa Toto Wolff objasnio je da motor nije reagovao na komande gasa, zbog čega su se okretaji nekontrolisano povećavali.
„Izgleda da je davao oko deset posto gasa, a motor je odjednom otišao na maksimalne okretaje. Zatim je pustio gas, okretaji su pali i zato nisam zadovoljan brojem grešaka koje su nam se dogodile. To je bio razlog njegovog lošeg starta.“
Nakon utrke i Russell je potvrdio da problem nije nastao njegovom greškom.
„Držao sam gas kako bih održavao okretaje, a onda su, otprilike četiri sekunde prije gašenja svjetala, okretaji motora počeli nekontrolisano rasti. Pokušavao sam reagovati gasom, ali nije bilo nikakvog odgovora. Motor jednostavno nije reagovao na papučicu gasa,“ rekao je Russell za Sky F1.
Analiza telemetrije dodatno potvrđuje njegove riječi. Dok je Kimi Antonelli tokom cijele procedure starta imao stabilnih oko 12.300 okretaja u minuti, Russellov motor je u jednom trenutku dostigao gotovo 12.800 okretaja, nakon čega su okretaji naglo pali ispod 12.000, da bi se zatim ponovo povećali uprkos tome što je Britanac gotovo potpuno pustio gas.
Zbog takvog ponašanja motora Russell nije mogao pravilno izvesti start. U trenutku otpuštanja kvačila imao je znatno manje okretaja od Antonellija, što je aktiviralo sistem protiv gašenja motora (anti-stall) i gotovo ga zaustavilo na startu.
Najzanimljiviji detalj otkrio je sam Russell, priznajući da ovo nije bio prvi put da se Mercedes suočio s ovakvim problemom.
„Bio je to potpuno novi motor. Mislim da smo nešto slično vidjeli tokom predsezonskih testiranja u Bahreinu, ali zaista ne znam više detalja,“ pojasnio je Britanac.
To znači da je Mercedes još prije početka sezone imao zabilježen isti softverski problem, ali se on ponovo pojavio upravo u trenutku kada je Russell trebao krenuti u utrku.
Loš start dodatno je obilježio težak vikend za Britanca, koji je već u kvalifikacijama ostao bez motora. Iako je kasnije uspio nadoknaditi dio izgubljenih pozicija, problemi sa softverom još jednom su skrenuli pažnju na pouzdanost Mercedesove pogonske jedinice, koja je ove sezone već nekoliko puta skupo koštala ekipu iz Brackleyja.
