George Russell je priznao da je Mercedes doživio svojevrsni povratak u realnost nakon prvog zvaničnog testiranja u Bahreinu, ističući da je Red Bull trenutno korak ispred konkurencije uoči početka nove ere 2026. godine. Iako su tokom zime kružile glasine o snažnoj Mercedesovoj pogonskoj jedinici, situacija na stazi dala je drugačiju sliku.
Vozač Mercedesa smatra da je austrijski tim s vlastitim pogonskim sklopom napravio ogroman iskorak, posebno u segmentu upravljanja energijom i raspodjele snage na pravcima, što je bilo jasno vidljivo kroz GPS podatke tokom testiranja.
George Russell je otvoreno priznao da je Bahrein bio otrežnjujući trenutak za cijeli tim.
“Mislim da je ovaj test za sve nas bio pomalo povratak u realnost. Prvo, tokom zime se mnogo pričalo o Mercedesu i našoj pogonskoj jedinici, ali sve su to bile špekulacije jer u tom trenutku niko zapravo ništa ne zna. Istina je da je Red Bull već prvog dana u Barceloni krenuo snažno i bio znatno ispred svih konkurenata, uključujući nas, Ferrari i ostale.”
Britanac je dodao da se sličan scenarij ponovio i u Bahreinu.
“Prvog dana ovdje u Bahreinu ponovo su bili izvanredni. Trenutno su zaista tim kojeg svi žele pobijediti. Imamo posla pred sobom.”
Prema njegovim riječima, razlika nije minimalna.
“I ne radi se o maloj prednosti. Govorimo o razlici od pola sekunde do jedne sekunde u raspodjeli energije tokom jednog kruga. Iskreno, pomalo je zastrašujuće vidjeti takvu razliku.”
Ipak, unutar Red Bulla ne dijele takvu procjenu. Tehnički direktor austrijskog tima Pierre Wache tvrdi da su tek četvrti u poretku, iza Mercedesa, Ferrarija i McLarena. S druge strane, vozač Red Bulla Max Verstappen smatra da Mercedes skriva pravi potencijal i da će njihova pogonska jedinica pokazati punu snagu kada se “pojača” u Australiji.
Na pitanje o Verstappenovim komentarima, George Russell je odgovorio:
“Nadam se da imamo veliki adut u rukavu. Naravno, tokom testiranja niko ne koristi maksimalne performanse i svi još uvijek uče.”
Međutim, Russell je ponovio da je Red Bull zasad ostavio najjači utisak.
“Istina je da su krenuli daleko bolje od svih ostalih. Kada se uporedimo ne samo s Red Bullom nego i s Ferrarijem, i oni izgledaju dobro. Mislim da smo mi isporučili vrlo snažan bolid ove godine.”
Britanac je podsjetio da su očekivanja od Mercedesa uglavnom bila vezana za novu pogonsku jedinicu.
“Sve priče o našoj konkurentnosti ove sezone bile su bazirane na pogonskoj jedinici. Bit će velikog razvoja, ali trenutno je Red Bull tim kojeg treba pobijediti u tom segmentu. Zaista je impresivno šta su postigli, posebno ako se uzme u obzir da su potpuno nova organizacija. Nadamo se da ćemo ih sustići.”
Početak sezone u Melbourneu dat će prve stvarne odgovore, ali barem prema riječima Georgea Russella, Red Bull je trenutno postavio referentnu tačku koju ostali moraju dostići.
