George Russell je nakon Velike nagrade Brazila priznao da je njegova greška na izlazu iz boksa bila posljedica prevelikog rizika koji je odlučio preuzeti kada je vidio priliku za pobjedu. Vozač Mercedesa je tokom 17. kruga izgubio kontrolu nad svojim W17 nakon prelaska na gume za suhu stazu, što ga je koštalo približno 16 sekundi. Britanac je utrku završio na 4. mjestu, ali smatra da je mogao ostvariti znatno bolji rezultat, posebno da je startao s 2. pozicije koju je osvojio u kvalifikacijama.

Russell je u Brazil stigao nakon zahtjevnog vikenda u kojem je Mercedes pokazao odličnu brzinu, ali je britanski vozač zbog kazne za zamjenu motora morao startati sa 7. mjesta.

U kvalifikacijama je ostvario drugo najbrže vrijeme, iako je nakon završetka sesije izrazio nezadovoljstvo jer je smatrao da je mogao osvojiti pole position.

Tokom posljednjeg pokušaja njegov trkaći inženjer zatražio je da odustane od brzog kruga, što je Russell kasnije otvoreno kritikovao. Ipak, u nedjeljnoj utrci uspio je brzo napredovati kroz poredak.

Promjenjivi vremenski uslovi na Interlagosu donijeli su brojne prilike za preticanje, a Russell je tokom početne faze uspio stići do 3. mjesta.

Ispred njega su se nalazili njegov timski kolega Kimi Antonelli i Lando Norris, dok je Russell pokušavao smanjiti zaostatak i uključiti se u direktnu borbu za pobjedu. Kako se staza počela sušiti, ekipe su razmatrale prelazak s intermediate guma na slick komponente.

Mercedes je odlučio pozvati Russella u boks tokom 17. kruga, kada je Britanac za vodećim Antonellijem zaostajao manje od deset sekundi. Russell je vjerovao da mu pravovremena promjena guma može otvoriti priliku za pobjedu, ali je upravo ta želja dovela do skupe greške.

Nakon izlaska iz boksa izgubio je kontrolu nad zadnjim dijelom W17 i okrenuo se, čime je izgubio približno 16 sekundi. Zbog incidenta je pao iza nekoliko konkurenata i morao ponovo tražiti način da nadoknadi izgubljene pozicije.

Nakon utrke priznao je da nije potpuno siguran zbog čega se bolid okrenuo, ali je odgovornost za preuzeti rizik pripisao sebi.

„Očigledno je to bila utrka s dosta uspona i padova. Nemam pojma šta se dogodilo na izlazu iz boksa. Vjerovatno sam jednostavno previše rizikovao jer sam u tom trenutku vidio priliku da se borim za pobjedu, ali dogodilo se,“ rekao je Russell.

Britanac je tako jasno priznao da je pokušavao iskoristiti trenutak u kojem se stanje staze mijenjalo i kada je prelazak na gume za suhu stazu mogao donijeti značajnu prednost. Međutim, gubitak kontrole na izlazu iz boksa spriječio ga je da iskoristi tu mogućnost.

Uprkos velikom vremenskom gubitku, Russell je tokom ostatka utrke uspio popraviti svoj položaj zahvaljujući drugačijoj strategiji od većine konkurenata. Mercedesov vozač bio je među rijetkima koji su tokom cijele utrke obavili samo dvije zamjene guma.

Nakon što je prešao na slick gume, ostao je na istom kompletu sve dok se kiša nije vratila u završnici. Takva odluka omogućila mu je da izbjegne dodatni odlazak u boks, koji su obavili pojedini njegovi konkurenti.

Russell je priznao da je upravo strategija djelimično neutralisala posljedice njegovog ranijeg okretanja.

„Ironično je da, upravo zbog toga što se dogodilo, kasnije nisam ponovo odlazio u boks po drugi komplet slick guma, pa me to na neki način vratilo na istu poziciju na kojoj sam bio prije incidenta,“ objasnio je on.

Britanac je tako, uprkos gubitku od približno 16 sekundi, uspio završiti utrku na 4. mjestu. Njegov rezultat, zajedno s 5. mjestom Kimija Antonellija, bio je dovoljan da Mercedes matematički osigura konstruktorsku titulu za 2026. godinu.

Ipak, Russell je nakon utrke više govorio o vlastitim performansama nego o konačnom plasmanu.

Prema njegovim riječima, posebno ga ohrabruje brzina koju je pokazao tokom kvalifikacija i utrke, uprkos tome što rezultat nije u potpunosti odražavao njegov potencijal.

„Zapravo sam zadovoljniji nakon ovog vikenda jer su performanse bile dobre,“ rekao je Russell. „U ovoj fazi više mi je stalo do performansi nego do rezultata, jer je upravo to bila moja slaba tačka.“

Mercedesov vozač je naglasio da je bio zadovoljan tempom na soft gumama, što mu je omogućilo da tokom drugog dijela utrke ostane konkurentan.

„Jučerašnje performanse bile su odlične, a danas je tempo na soft gumama također bio zaista odličan. Ali, očigledno je da sam napravio tu grešku“, priznao je.

Russell je zatim ponovo ukazao na značaj startne pozicije, smatrajući da je kazna koju je dobio prije utrke imala veliki uticaj na njegove mogućnosti.

Iako je u kvalifikacijama ostvario drugo najbrže vrijeme, zbog zamjene motora morao je startati pet mjesta niže. To je značilo da je već u početnoj fazi utrke morao nadoknađivati pozicije umjesto da se odmah uključi u borbu s vodećim vozačima.

„Vjerovatno bi situacija izgledala drugačije da smo startali s 2. mjesta,“ zaključio je Russell.