Livreje bolida za 2025. zajedno su predstavljene u utorak navečer u Londonu. Prethodno je na konferenciji za novinare govorilo dvadesetak vozača koji su se službeno predstavili javnosti. Za Georgea Russella bit će to važna sezona u Mercedesu: uz njega više neće stajati sedmerostruki svjetski prvak Hamilton, već mladi rookie Kimi Antonelli. Britanski vozač tako postaje lider Mercedesa.
Sezona 2024. bit će moja najbolja do sada, iz godine u godinu postajem sve jači
Odlaskom Lewisa Hamiltona, George Russell postaje referenca u Mercedesu kao vođa tima. Njegov timski kolega je mladi novjlija Kimi Antonelli, u svojoj prvoj godini u Formuli 1. Međutim, ova promjena u hijerarhiji nije promijenila pristup britanskog vozača.
“Ostalo BI isto čak i da je vozačka postava ostala nepromijenjena,” rekao je Russell u Londonu. “Ovo je moja četvrta godina u Mercedesu i moja sedma godina u F1. Osjećam da je prošla godina bila vjerojatno moja najjača sezona ikada u Formuli 1. I osjećam da sam iz godine u godinu sve jači. Dakle, kao što sam rekao, čak i da su stvari ostale iste, osjećao sam veliku podršku tima, koju su mi dali i kada sam stigao 2022. Godine.”
„Moj kvalifikacijske performanse prošle godine bile se moja jača strana. I dalje sam osjećao da mogu više na utrci i mislim da su posljednje tri godine to pokazale. U 2022. moju brzinu niko nije dovodio u pitanje, ali Lewis je vjerovatno imao prednost u trkaćem tempu, a onda sam svake godine postajao sve jači i jači. Zato se pokušavam još više fokusirati na to i prepoznao sam staze na kojima sam se mučio i na kojima želim raditi.“
A za poboljšanje performansi, timski rad je ključan: „Mislim da na kraju morate raditi u harmoniji sa timom, jer na kraju to ste vi, čovjek i bolid, i to mora zajedno funkcionisati. Osjećam da se posljednjih nekoliko godina bolid prilično prirodno prilagodio mom stilu vožnje, ali također osjećam da se mogu prilagoditi bilo čemu što dođe.“
„Antonelli će me držati na iglama, gurat ćemo jedno drugo.“ Nema nedostatka pohvala za njegovog novog timskog kolegu, kojeg je Britanac uvijek cijenio: „Kimi je izuzetno brz vozač, super motivisan. Naravno, za svakog vozača u prvoj godini ima mnogo toga za naučiti, ali siguran sam da će sezona biti dobra za obojicu. Biti timski kolega sa mladim vozačem koji dolazi, svi u Formuli 1 su prošli kroz tu fazu kada imate toliko samopouzdanja u sebe. Kao što sam već rekao, kada se osvrnem na sebe kad sam bio u Kimiijevim godinama, nisam bio sporiji,“ objašnjava on.
„Samo s vremenom sičete iskustvo, znate kako upravljati putovanjima u Formuli 1, raditi sa 2.000 ljudi, ali brzinu imate. A ako je nemate, nemate je. Gotovo je tako jednostavno. Zato sam siguran da će me Kimi držati budnim i da ćemo gurati jedno drugo.“
Russell se u nekoliko navrata sukobio sa Verstappenom, a njegovo najveće je bilo kad je iznio optužbe na račun nizozemskog vozača. Za nadolazeću sezonu, vozač Mercedesa ne namjerava promijeniti stil vožnje prema vozaču Red Bulla.
„Verstappen? Nisam prihvatio neke stvari, ali sada sam fokusiran na svoj posao,” istakao je Russell. Na kraju prošle sezone, iskrilo je s Maxom Verstappenom: bilo je mnogo razmjena između Russella i Nizozemca. Na konferenciji za novinare, Britanca su pitali da li je zabrinut: „Nisam govorio o bilo kakvim zabrinutostima zbog njega ili njegovog stila vožnje ili bilo čega. To se dogodilo prošle godine i želim se fokusirati na sebe. Očito je da su stvari izmakle kontroli na kraju prošle godine i jasno sam dao do znanja da to neću prihvatiti,“ napominje on. „Ali sada je 2025. godina i fokusiran sam na posao. Posao je pobijediti. Dakle, neću mijenjati svoj pristup u borbi s njim ili bilo kojim drugim vozačem. Cilj je isti.“
