George Russell smatra da je Ferrari još jednom pokazao zašto ga svi vide kao glavnog favorita za uspjeh u Monaku, nakon što su oba SF-26 bolida dominirala tokom petka na ulicama Kneževine.
Ferrari je zauzeo prve dvije pozicije u oba slobodna treninga, a najbrže vrijeme drugog slobodnog treninga postavio je Lewis Hamilton krugom od 1:13.026. Sedmerostruki svjetski prvak bio je 0.379 sekundi brži od vozača Mercedesa Georgea Russella, koji je dan završio na četvrtom mjestu.
Russell je nakon treninga istakao da ga Ferrarijeva forma nije iznenadila, jer je očekivao da će italijanski tim biti najjači upravo na ovoj stazi.
„Očekivali smo da će Ferrari biti tim koji svi moraju pobijediti. Mnogi su mislili da samo pričamo, ali očigledno je da su oni tim koji treba pobijediti,“ rekao je Russell.
Ispred Britanca u poretku su završila oba Ferrarijeva vozača te vozač Red Bulla Max Verstappen, koji je također ostavio snažan utisak tokom petka.
„Red Bull je također bio malo iznenađenje za nas,“ dodao je vozač Mercedesa.
Britanski vozač je priznao da je Mercedes od početka vikenda očekivao težak izazov u Monaku, ali da se situacija pokazala čak i zahtjevnijom nego što su pretpostavljali.
„Znali smo da će ovo, od svih dosadašnjih utrka, biti naša najteža staza. Vjerovatno je bilo čak i malo teže nego što smo očekivali.“
„Međutim, napravili smo dobar korak naprijed između prvog i drugog slobodnog treninga. Moramo napraviti isti takav napredak i preko noći. Mislim da danas nismo izvukli maksimum, tako da još ima prostora za napredak, ali Ferrari je definitivno tim koji treba pobijediti.“
Ferrari je slavio na VN Monaka 2024., dok je Charles Leclerc prošle godine završio na drugom mjestu iza vozača McLarena Landa Norrisa, iako je Monežanin bio tad vidno brži, ali nije imao mjesta da ga pretekne. Russell smatra da razlog njihove konkurentnosti leži u samoj filozofiji razvoja bolida, koja se posebno dobro uklapa u specifične zahtjeve uličnih staza.
„Trendovi koje godinama gledamo kod Ferrarija ovdje i na drugim uličnim stazama prisutni su vjerovatno već deset godina. Mislim da svaki bolid ima svoj vlastiti DNK.“
„Njihov DNK, posebno kada je riječ o mehaničkoj strani bolida, očigledno veoma dobro funkcioniše na ovakvim stazama. Posebno tamo gdje ima mnogo promjena nagiba u zavojima i gdje se podloga spušta kroz zavoj.“
Vozač Mercedesa vjeruje da njegov tim još uvijek može smanjiti zaostatak za Ferrarijem, ali nije siguran da će to biti dovoljno za potpuno preokretanje odnosa snaga.
„Radimo sve što možemo kako bismo napravili ta poboljšanja. Mislim da možemo smanjiti razliku. Hoćemo li ih uspjeti potpuno sustići i pobijediti, u to nisam siguran,“ zaključio je Russell.
