Vozač Mercedesa George Russell otvoreno je priznao da mu staza u Miamiju predstavlja veliki problem, ističući da se iz godine u godinu suočava s istim poteškoćama. Nakon još jednih kvalifikacija u kojima je zaostao za timskim kolegom, Britanac nije tražio izgovore, već je jasno naglasio da jednostavno ne pronalazi pravi osjećaj na ovoj konfiguraciji staze.
Njegov timski kolega, vozač Mercedesa Andrea Kimi Antonelli, ponovo je bio korak ispred i osigurao pole position za današnju utrku, dok je Russell bio gotovo četiri desetinke sporiji i zauzeo petu poziciju na startu. Razlika u tempu bila je dovoljno velika da dodatno potvrdi trend koji se počeo formirati već prošle sezone.
“Cijelog vikenda mi nedostaje brzine, jednostavno nemam dobar osjećaj na ovoj stazi,” rekao je Russell. “Tako je svake godine kada dođem ovdje, tako da je to otprilike to.”
Britanac je podsjetio i na prošlogodišnji scenarij, naglašavajući da se situacija gotovo identično ponavlja. “I prošle godine je bilo isto – on [Antonelli] je bio na pole positionu, a ja sam bio peti za sprint utrku. Sada je opet na pole positionu, a ja sam peti,” rekao je Russell.
Statistika dodatno ide u prilog mlađem vozaču, jer je Miami jedna od rijetkih staza na kojoj je Antonelli uspio nadmašiti Russella u kvalifikacijama i prošle godine. Uz Baku i Interlagos, upravo je ova staza bila mjesto gdje je Italijan pokazao posebno jak tempo, što se sada ponovo potvrđuje.
Ovo je ujedno i treći uzastopni vikend u kojem je Antonelli vodeći vozač Mercedesa na startnom gridu, ali Russell smatra da razlog leži u samim karakteristikama staze. “Jasno je da je ovo staza na kojoj se mučim, a isto tako je jasno da njemu odgovara,” objasnio je Russell.
Razlika u pristupu vožnji dodatno naglašava ovaj kontrast. “Imamo različite stilove vožnje. Njemu odgovara kada je nivo prijanjanja nizak i kada bolid pleše, dok ja više volim staze s visokim prijanjanjem, poput Montreala ili Džede, gdje bolid ima više stabilnosti i gdje se kroz zavoje prolazi većom brzinom – tu imam najviše samopouzdanja,” rekao je Russell.
Kao rezultat toga, britanski vozač jedva čeka da se završi za njega najgori trkaći vikend. “Kao što sam rekao, ovo je jednostavno jedan od onih vikenda. Sezona je duga i samo želim proći kroz ovaj vikend,” zaključio je Russell.
Iako je u sprint utrci završio iza Antonellija na stazi, Russell je kasnije profitirao nakon kazne od pet sekundi koju je njegov timski kolega dobio zbog višestrukog prekoračenja granica staze. Time je Russell napredovao u poretku i smanjio zaostatak u prvenstvu na sedam bodova uoči današnje utrke, što dodatno daje težinu njihovom internom dvoboju u nastavku sezone.
