Daniel Ricciardo je u Abu Dhabiju zatvorio svoje najznačajnije poglavlje u karijeri, te se oprostio od Red Bulla—momčadi za koju je vozio od 2014. godine i s kojom je ostvario sve svoje dosadašnje uspjehe: 7 pobjeda, 3 pole positiona i 29 postolja.

Ricciardo i Red Bull su bili vezani od 2008. godine. Austrijska momčad ga je podupirala kroz juniorsku karijeru, a preko HRT-a i Toro Rossa je stigao u prvu momčad, gdje je izgradio svoju reputaciju kao jednog od najboljih vozača na gridu.

Australac je želio postoljem oprostiti od Red Bulla, ali je treće mjesto na kraju ugrabio njegov timski kolega Verstappen. Ricciardo je vodio sredinom utrke, jer je produžio svoj stint na ultrasoft gumama. Iako je bio nekoliko pozicija ispred svog timskog kolege nakon starta, Red Bull je pozvao Nizozemca u boks u 18. krugu, dok je Ricciardo nastavio sve do 34. kruga. Izašao je nekih 8 sekundi iza Verstappena, približio mu se na 1.5 sekundi zaostatka na svježijim gumama, ali više od toga nije uspio napraviti—Verstappenu je pripala posljednja stepenica na postolju, dok se Ricciardo morao zadovoljiti 4. mjestom.

„Volio bih da sam završio na postolju. Ne mogu biti previše zadovoljan četvrtim mjestom. Utrka nije bila najuzbudljivija—jedino zabavno mi je bilo dok sam vodio, ali to me samo stavilo van dosega sa vodećima.“

„Ne znam da li smo imali puno drugih opcija. Mogli smo ranije u boks i zadržati poziciju na stazi, ali teško je znati šta bi se desilo.“

„Bilo je u redu, bio sam bespomoćan na kraju. Nisam mogao uraditi puno. Isprva je prednost u brzini bila velika, ali onda je brzo nestala, tako da vjerovatno nismo bili dovoljno brzi.“

„Treće i četvrto mjesto je solidan uspjeh za tim. Ali, da, sada zatvaram ovo poglavlje i zahvaljujem se Red Bullu i cijeloj Red Bull porodici. Volio bih da sam mogao popiti iz svoje patike,“ dodao je Ricciardo.

Horner o Ricciardu:“Nedostajat će nam“

Šef Red Bulla Christian Horner je u prošlosti nekoliko puta tvrdio da je postava Ricciardo-Verstappen možda i najsnažnija na gridu, a kaže da je tužan zbog Australčevog odlaska.

„Bio je sjajan. Gledali smo ga kako raste otkako je prvi put stigao u Evropu sa 16 godina i njegov napredak kroz juniorski tim, kroz Toro Rosso i u Red Bull. Odradio je 100 utrka s nama, ostvario je 7 pobjeda. On je sjajan karakter, nedostajat će nam i želimo mu sve najbolje u budućnosti.“