Daniel Ricciardo smatra da se ne treba umanjivati naslov Maxa Verstappena unatoč kontroverznom načinu na koji je došao do pobjede i u konačnici naslova u zadnjoj utrci sezone u Abu Dhabiju.

FIA bi u narednim danima trebala objaviti rezultate svoje istrage VN Abu Dhabija, a posebno su pod povećalom Michael Masi i direkcija utrke zbog načina na koji su odradili restart utrke. Verstappen je pretekao Hamiltona u zadnjem krugu utrke nakon restarta i došao je do naslova.

Hamilton je jurio svoj osmi naslov, a kada je upitan da li ima saosjećanja prema Hamiltonovoj situaciji, Ricciardo je rekao:“Na neki način i ne jer već ima sedam naslova.“

Ricciardo je međutim rekao da suosjeća sa Hamiltonovom reakcijom na dešavanja sa VN Abu Dhabija, a bila su brojna nagađanja da će se britanski vozač povući iz F1.

„Naravno,  ne želite da se najveći vozač svih vremena oprosti na takav način. Ali isto tako morate razumjeti da je to na njega uticalo drugačije nego što bi iko od nas to mogao zamisliti. Neko vrijeme je ‘utihnio’. Vjerovatno je osjećao potrebu da treba pobjeći od svega toga i udaljiti se.“

„Kao njegov protivnik, ali i kao navijač sporta, želim ga na gridu. Želim da se ponovo bori, ako mu to srce želi. Ne bih želio da ode više zbog neke emotivne reakcije, ne jer to njegovo srce želi. Sve ide ka tome da će započeti sezonu u Mercedesu i nadam se da je to slučaj.“

Ricciardo je bio Verstappenov timski kolega u Red Bullu od 2016. do 2018. Kaže da ga ne iznenađuju njegovi uspjesi i ističe da dešavanja iz Abu Dhabija ne bi trebali umanjivati njegove uspjehe.

„Pritiskali smo jedan drugog do jako visokih razina. Dok smo bili timske kolege nismo bili prvaci, ali kako smo vozili tih godina, barem je neko od nas bio zaslužio naslov.“

„Ovo me ne iznenađuje. Lijepo je znati da smo bili jako izjednačeni tih godina kada smo bili timske kolege, ali mi njegov naslov nije trebao kao dokaz toga. Već neko vrijeme sam znao da je samo pitanje vremena kada će osvojiti naslov.“

Pošto je borba za naslov u 2021. bila jako intenzivna i ‘žestoka’, Ricciardo kaže da je zadnja utrka uvijek imala ‘gorak’ kraj za jednog od njih.

„Uvijek će biti pobjednik i gubitnik, nebitno kako se zadnja utrka završila. Čak i da je to bila dosadna procesija od utrke. Obojica su zaslužila nasalov. Imali su fenomenalne utrke, obojica su se vraćala. Ali neko će uvijek izgubiti.“

„Postoji strana kojoj je žao Lewisa, ali ne bi trebala postojati strana koja govori da Max ne zaslužuje naslov, jer ga je apsolutno zaslužio,“ dodao je Ricciardo.