Daniel Ricciardo vjeruje da Charles Leclerc trenutno u Ferrariju ostvaruje iste uspjehe koje bi ostvarivao i Jules Bianchi, kojeg je nazvao jednim od svojih najpotcjenjenijih rivala u Formuli 1.
Bianchi je bio tipovan kao budući vozač Ferrarija s obzirom na svoje impresivne vožnje tokom juniorske karijere i u ‘backmarkeru’ Marussiji kada je stigao u Formulu 1. Bianchi je na VN Monaka 2014. godine osvojio deveto mjesto—jedine bodove u četverogodišnjoj historiji Marussije.
Ali Bianchi je iste godine u Japanu doživjeo tragičnu nesreću, uslijed čijih je posljedica podlegao devet mjeseci kasnije u dobi od 25 godina.
„Nije da je Jules bio podcijenjen, ali nikada ga nismo vidjeli u top bolidu, tako da ljudi možda i nisu shvatali koliko je on dobar. Pogledajte njegovu vožnju u Marussiji u Monaku 2014. godine—osvojio je prve bodove za ekipu. Monako je kao Macau—to nije bilo slučajno, već je taj rezultat postigao na osnovu svojih zasluga,“ rekao je Ricciardo.
Ricciardo vjeruje da bi Bianchi ostvario išto što sada radi Leclerc u Ferrariju, koji je tokom svoje debitantske sezone u momčadi iz Maranella ostvario dvije pobjede i 7 pole positiona—a porazio je timskog kolegu, četverostrukog prvaka Formule 1 Sebastiana Vettela.
Leclerc i Bianchi su bili bliski prijatelji—Bianchi je bio Leclercov kum i trkaći mentor, a Leclercova prva posjeta Ferrarijevom sjedištu u Maranellu je došao upravo zbog Bianchija—kada je ovaj primljen i Ferrarijevu akademiju vozača.
„To je još jedan od razloga zbog kojih je njegova priča tako tužna—Bianchi bi do sada sigurno bio u top timu i bio bi pobjednik utrke. Na neki način, mislim da Charles sada radi ono što bi Jules radio. Charles kao da je ‘odgođena’ verzija onoga što bi Jules postigao,“ mišljenja je Ricciardo.
Ricciardo je Bianchija upoznao kada su se utrkivali u nižim kategorijama, a rekao je da se Francuz već tada izdvajao od svojih kolega.
„Upoznali smo se na treningu Formule Medicine u Viareggiju u Italiji. Još tada su ga svi tretirali kao da je F1 vozač, iako smo svi imali 17 godina. Upoznao sam ga i sprijateljili smo se.“
