Iako je jedna od najkraćih staza u prvenstvu, Red Bull Ring donosi brojne tehničke izazove, kao što su upotreba rubnika i visoke temperature koje zahtijevaju efikasno hlađenje. Osim toga, pošto krug traje oko jedne minute, hibridni sistem se mora koristiti drugačije nego na drugim stazama, što dodatno opterećuje cijeli pogonski sklop.
Iako se na prvi pogled čini jednostavnom, Red Bull Ring je zapravo koncentracija izazova za timove i vozače. Visoke temperature, spore sekcije i brzi zavoji u nizu koji prenose mnogo energije na gume, otežavaju pronalazak pravog kompromisa u podešavanju bolida.
Također, za postizanje dobrog vremena, posebno u kvalifikacijama, ključno je maksimalno iskoristiti rubnike pri izlasku iz najbržih dijelova staze – što je poseban izazov za timove koji voze sa posebno niskim postavkama ovjesa.
Austrijska staza predstavlja i težak izazov za pogonsku jedinicu, ne samo zbog nadmorske visine. Na visini od 700 metara iznad mora, gustina zraka je manja, a iako turbomotor manje pati u takvim uslovima u odnosu na atmosferski motor, svejedno zahtijeva posebne mape rada.
Zbog toga je hlađenje motora i kočnica tokom godina postalo jedan od najkritičnijih aspekata u Austriji – posebno jer se utrka održava ljeti, uz uobičajeno visoke temperature. Tri duga pravca pomažu dovodu svježeg zraka, ali kada se tokom trke nađete u zavjetrini, brzo postaje jasno koliko je brzo odvođenje toplote ključno.
Još jedan izazov koji donosi Red Bull Ring vezan je za hibridni dio pogonske jedinice. Iako može djelovati paradoksalno, upravo zbog toga što je staza tako kratka – krug traje nešto više od minute – inženjeri motora moraju preispitati način upravljanja energijom i razmišljati na “neuobičajen” način.
Tri DRS zone u nizu, u kojima se koči snažno ali kratko, zahtijevaju ekstremnu optimizaciju upravljanja energijom pogonske jedinice. ERS sistem se izuzetno opterećuje zbog stalnih prelazaka između regeneracije i isporuke energije, čak i u neuobičajenim dijelovima staze.
Prema pravilima, tokom svakog kruga baterija može prenijeti najviše 4 MJ energije ka MGU-K sistemu. Ipak, kako je staza kratka, ta energija se mora iskoristiti u kraćem vremenskom periodu, što dodatno opterećuje bateriju, povećava njenu radnu temperaturu i generiše više toplote – što nas vraća na važnost hlađenja.
Zbog toga se mijenja i način korištenja MGU-H jedinice. Na primjer, pri izlasku iz prvog zavoja oba elektromotora prelaze odmah u fazu isporuke energije, pa se baterija prazni mnogo brže nego na drugim stazama, gdje je upravljanje energijom postepenije. Toliko da se već pri kočenju za treći zavoj nivo energije u bateriji spušta ispod 60%.
Doprinos ERS sistema je stoga izuzetno važan, a ne iznenađuje ni to što je MGU-H više opterećen nego na drugim stazama, posebno uzimajući u obzir veliki postotak vremena koje motor provodi pod punim opterećenjem – u kvalifikacijama prošle godine čak gotovo 70% kruga.
Svi ovi elementi čine Red Bull Ring svojevrsnim testnim poligonom koji je, iako kratak, izuzetno kompleksan – gdje svaki tehnički i strateški detalj može napraviti razliku. Uprkos prividnoj jednostavnosti, to je staza koja stavlja svaki dio bolida pod pritisak i zahtijeva savršenu ravnotežu između performansi, efikasnosti i pouzdanosti.
