Tehnička struktura Red Bulla nalazi se pred važnom prekretnicom. Nakon nekoliko sezona u kojima su ih pratili problemi s podudaranjem podataka između fabrike i staze, tim iz Milton Keynesa vjeruje da je dugogodišnji problem korelacije konačno na putu ka trajnom rješenju.
Tehnički direktor Pierre Wache je tokom predsezonskih testiranja u Bahreinu objasnio da su odstupanja primijećena u završnoj fazi prethodnog pravilničkog ciklusa imala jasan i dvostruk uzrok.
„Tim je imao mnogo problema s korelacijom na kraju prethodnih pravila, uglavnom zbog dvije stvari. Prva je ta da je zračni tunel koji koristimo prilično star; to je najstariji zračni tunel u Formuli 1,“ rekao je Wache, prenosi RacingNews365. „Druga stvar je da kada pravila stagniraju, minimalni zahtjevi su veoma visoki, a preciznost mora biti izuzetna, pa lako možete krenuti pogrešnim razvojnim putem,“ dodao je.
„Ove godine pravila su nova i razvojni pravac je takav da je količina podataka veća i rizik manji. To ne znači da rizika nema; samo je manji,, objasnio je francuski inžinjer.
Zračni tunel koji tim koristi, star oko sedam decenija, bivši šef Christian Horner je svojevremeno opisao kao „relikt Hladnog rata“, čime je jasno ukazao na infrastrukturni zaostatak u odnosu na modernije objekte direktnih rivala.
U posljednjim godinama prethodnog pravilničkog ciklusa nadogradnje razvijene u zračnom tunelu nisu se uvijek poklapale s CFD simulacijama niti sa stvarnim ponašanjem bolida na stazi. Taj nedostatak tehničke usklađenosti s vremenom je počeo uzimati danak u performansama.
Iako je austrijski tim uspio učvrstiti period dominacije – kada je Max Verstappen 2023. uvjerljivo osvojio titulu – struktura je postepeno počela gubiti prednost. Prošle sezone Nizozemac je izgubio naslov od Landa Norrisa, dok je Red Bull pao na treće mjesto u poretku konstruktora, uz osjetan zaostatak za McLarenom.
Međutim, problem korelacije nije bio jedinstven slučaj na početku novog tehničkog ciklusa. Nakon prve sedmice testiranja 2026. u Barceloni, više timova je interno priznalo da postoje razlike između simulacijskih podataka i realnih performansi na stazi, što je bila logična posljedica prilagođavanja potpuno izmijenjenim pravilima.
U tom kontekstu, Wache smatra da je danas prostor za istraživanje širi, a rizik pogrešnog razvoja manji, upravo zato što je polje mogućih poboljšanja veće i manje „zbijeno“ nego u završnoj fazi zrelog pravilnika.
Ipak, pravi iskorak očekuje se s puštanjem u rad novog zračnog tunela, planiranog za kraj ove godine ili početak 2027. godine. Ta infrastruktura zamijenit će postojeći objekt i predstavlja ključnu stratešku investiciju za buduću konkurentnost.
„Da bismo smanjili problem korelacije – ne još, ali vrlo brzo. Tim je mnogo uložio u novi zračni tunel i u dovođenje najboljih stručnjaka u industriji,“ poručio je Pierre Wache.
S tehnološkom obnovom na vidiku i potpuno novim pravilima, Red Bull vjeruje da može zatvoriti poglavlje obilježeno tehničkom nesigurnošću i ponovo uspostaviti preciznost koja je bila temelj njegovog najuspješnijeg perioda.
