Red Bull je planirao da Max Verstappen dva puta da zavjetrinu svom timskom kolegi Sergiu Perezu u kvalifikacijama na Yas Marina Bay stazi, ali je to poremećeno njegovim problemima sa bolidom na početku Q3.
Sedmicu dana nakon teške i kontroverzne Velike nagrade Brazila, gdje je Verstappen odbio naredbu momčadi da pusti Pereza, tim je dogovorio stvari tako da Verstappen pomogne Perezu u kvalifikacijama VN Abu Dhabija.
Ali na početku treće sesije, Verstappen je ostao odmahivati glavom u boksu dok je Perez ispitivao Nizozemčev problem putem radio veze, za koji je kasnije otkriveno da se Verstappenov motor neočekivano ugasio i da se njegov bolid mora ponovno upaliti da bi mogao izaći na stazu.
Nakon toga, Verstappen je osvojio privremeni pole position dok se Perez nalazio na trećem mjestu, da bi nakon toga Meksikanac u zadnjem krugu došao do druge pozicije uz zavjetrinu timskog kolege.
Verstappen je dobio pitanje da li bi dao Perezu zavjetrinu u dva navrata u Q3, svjetski prvak je potvrdio da je to trebalo biti tako da nije bilo problema na njegovom RB18.
„Prilikom vikenda dali smo Checu opciju da odabere što želi – želiš li ići prvi ili iza?,” objasnio je Verstappen.
„Odabrao je da ide iza i to je također bio plan u kvalifikacijama. Ali planirao sam ići naprijed i u prvoj vožnji (brzi krug), ali sve se jednostavno poklopilo. Ali, srećom, uspjeli smo to učiniti za drugu vožnju.“
Verstappen je također vodio Pereza u Q3 na VN Brazila, a meksički vozač je rekao da mu je zavjetrina koju je konačno dobio u drugom Q3 krugu Abu Dhabija pomogla da se probije na prvi startni red.
„Da, sigurno je [pomoglo],“ rekao je Perez o Verstappenovoj zavjetrini. “Mislim da smo danas jako dobro funkcionisali kao tim.“
„Mogao sam osjetiti [učinak] – posebno u sektoru dva je funkcionisalo. Ono što dobiješ malo izgubiš u sektoru tri, ali općenito mislim da je to bila pozitivna stvar.“
Meksikanac je nakon toga dodao kako je prvi jedan-dva startni poredak, koji nije ostvaren od VN Meksika 2018. – bilo lijepo za vratiti se timu nakon poraza i poteškoća koje su sami sebi uzrokovali u Brazilu.
„Bila je to dobra sesija. Izgledalo je bolje nakon Q2 [kad je Perez bio na vrhu, a Verstappen zaostajao 0,2 s].“
„Onda Q3 nije tako dobro počeo. Osobito prvi brzi krug nije bio idealan. Zatim, drugi brzi krug je bio puno bolji – ali nedovoljno za pole position.“
„Ipak, biti u prvom redu za momčad je dobar rezultat, pogotovo nakon vikenda kada smo došli u Brazil gdje smo se dosta mučili. Lijepo je vratiti se.“
