Vratio se Sebastian Vettel, vozač koji je zablistao u Toro Rossu a nakon toga sa Red Bullom je protutnjao da postane četverostruki svjetski prvak Formule 1. Njegova najbolja verzija viđena je na VN Azerbejdžana, gdje je s Aston Martinom ostvario zapanjujuće postolje.
Njemački vozač, nakon četiri uspješne godine sa Ferrarijem – od 2015. do 2018. ostvario je 13 pobjeda i suprotstavio se Mercedesu – ušao je u negativnu spiralu teške borbe kada je mladi Charles Leclerc stigao u momčad iz Maranella.
Bila je to komplicirana sezona 2019.., pogotovo na kraju, zbog tog kontraverznog incidenta u Brazilu … a slijedeća je bila još gora, jer je sezonu započeo znajući da je njegovo vrijeme u Ferrariju gotovo, a Carlos Sainz će biti njegova zamjena.
Traženje natjecateljskog mjesta za 2021. godinu nije bilo lako, čak mu je i penzija prošla kroz glavu, ali napokon je utočište pronašao u Aston Martinu. Tamo se od prvog dana osjećao kao kod kuće, s potrebnim samopouzdanjem, a to je primijećeno na stazi i izvan nje. Opet se našao.
Istina je da sezona za Vettela u Bahreinu nije počela baš najbolje. Prelazak iz jedne momčadi u drugu, također uz vrlo kratka predsezonska testiranja, nisu bila lagana za bilo kojeg vozača: postoje primjeri Ricciarda, Pereza ili čak Fernanda Alonsa.
Lance Stroll imao je dva dobra nastupa na prve dvije utrke u kojoj je osvojio pet bodova, dok je Vettel i dalje imao nula pored svog imena. Kanađanin je bio u svom elementu u očevom timu, a ‘Sebu’ je nedostajalo prilagodbe.
Međutim, u Monaku je postalo jasno od čega je sačinjen Sebastian Vettel. Četverostruki prvak, koji je startao osmi, pokazao je tempo čistog zraka; odradio je undercut, pretekao nekoliko vozača …
Bilo je to prvo potezanje kista Sebastiana s Aston Martinom, prvi znak povratka onog sjajnog vozača koji je na kiši u Monzi plesao kako bi pobijedio u Toro Rossu ili onom koji je dominirao Formulom 1 četiri uzastopne sezone.
Ali želio je još. U Azerbajdžanu je imao još jednu priliku zablistati, jer je znao da ima tempo između zidova ulica Bakua, zbog čega je bio toliko frustriran u subotu kad mu je crvena zastava uskratila dobar krug za ulazak u Q3.
Međutim, u nedjelju je ponovno iznio najbolje od najboljih odijela. U akciji sličnoj onoj u Monaku, produžio je stint, ostajući duže na stazi od suparnika i s više nego iznenađujućim tempom, pretekao nekoliko vozača kroz ‘overcut’.
Krenuvši u utrku sa 11. pozicije, nastavio se boriti za petu ili čak četvrtu poziciju protiv AlphaTaurija – Pierrea Gaslya i Ferrarija – Charlesa Leclerca. Imao je svježe gume, pa nije bila utopija to četvrto mjesto na kraju utrke.
Što se poslije dogodilo, svi su vidjeli: Max Verstappen je doživio puknuće gume, Lewis Hamilton je pogriješio je na novom startu … a Sebastian Vettel je završio na zasluženom drugom mjestu da bi ostvario prvo postolje za Aston Martin u svom povratku F1. Nemjerljive performanse Nijemca da osvoji laskavu nagradu ‘vozač’ dana ne iznenađuje.
Bilo je sumnji u Vettela prošle godine zbog njegovih kontinuiranih pogrešaka i lošeg učinka. Nedostatak samopouzdanja nanio mu je mnogo nedoumica, ali s ove dvije utrke i sjajne performanse – jasno je dao do znanja da je ovaj loš niz završen, a sada je vrijeme da s optimizmom gleda u budućnost.
Aston Martin se nije ustručavao istaknuti da je Vettel ostvario “izvrstan” rezultat, a i sam Sebastian rekao je da je bio u oblaku nakon sjajnih performansi. Britanski tim će zasigurno trljati ruke povratkom najboljeg Vettela?
