Šef Ferrarija Mattia Binotto je objasnio da je njegova momčad u Austinu imala lošiju brzinu na pravcu jer su povećali downforce bolida uoči kvalifikacija, kako bi imali bolji bolid za utrku.

Mnogo prašine se diglo poslije VN SAD-a zbog Red Bullovog upita FIA-i i tehničke direktive koje je upravljačko tijelo sporta nakon toga izdalo. Naime, Red Bull je zajedno s Hondom sproveo testove kako ubaciti više goriva od dozvoljene količine u proces sagorijevanja. Protok goriva se ne mjeri kontinuirano već postoje mjerne tačke, te je Red Bull posumnjao da Ferrari radi upravo to (ubacuje više goriva između mjernih tačaka), kako bi oslobodili veću snagu motora.

FIA je u tehničkoj direktivi objasnila kako to nije dozvoljeno, a objavljivanje tehničke direktive se poklopilo sa lošim peformansama Ferrarija u Austinu. Performanse njihovog motora su već neko vrijeme pod lupom rivala, a navodno je jedna od momčadi željela uložiti protest, ali nemaju dovoljno materijala pošto im nije jasno šta Ferrari radi i kako oslobađa više snage.

Upravo je to ubacivanje veće količine goriva u proces sagorijevanja jedno od područja na koje su rivali sumnjali, a Ferrari je u Austinu nakon što je FIA izdala tehničku direktivu imao lošiju brzinu na pravcima nego inače.

Ferrari je u Austinu umjesto uobičajenih 7 desetinki bio brži tek 0,35 sekundi. Bili su brži, ali ne toliko izraženo kao u Meksiku, Japanu, Belgiji..Šef Ferrarija Binotto za to ima jednostavno objašnjenje:

„Žrtvovali smo brzinu na pravcu kako bismo imali bolju brzinu u zavojima. Zbog toga nismo toliko gubili u zavojima, ali zato nismo stvarali uobičajenu prednost na pravcima.“

Ferrari je morao povećati downforce bolida nakon što su Vettel i Leclerc imali problema sa trkaćim tempom na treninzima. Potrošnja guma je bila užasna u usporedbi sa Mercedesom i Red Bullom. Ferrarijeva analiza je pokazala da moraju povećati downforce kako bi doveli gume u optimalni radni raspon, a to ih je koštalo brzine na pravcima, jer više downforcea znači veći otpor zraka i lošija brzina na pravcu.

Talijanska momčad je u Austinu vozila sa konfiguracijom downforcea za Meksiko (Meksiko se vozi sa maksimalnim downforceom, slično kao Monako). Ovo se jasno vidi iz slijedećih slika i usporedbi zadnjeg krila kojeg je Ferrari koristio u Japanu, te Meksiku i Austinu.

Binotto nastavlja:

„Istina je da nismo bili toliko brzi na pravcima kao u prethodnim utrkama. Ali smo bili jednako brzi u zavojima kao naši protivnici, barem što se tiče kvalifikacija. Razmjena između gripa i snage je bila pomjerena ovog vikenda.“

Osim toga je moguće da je Ferrari vozio s konzervativnijim režimima rada motora nakon kvara motora na Leclercovom bolidu na trećem treningu, zbog čega se Monežanin morao vratiti na stariju i slabiju, drugu specifikaciju pogonske jedinice. Ferrari još uvijek nije otkrio uzrok kvara njegovog motora.

Mnogo je teorija nastalo otkud Ferrariju tolika prednost sa motorom, ali nikada se nije došlo do konkretnih dokaza da Ferrari vara—za šta ih je ovog vikenda optužio Verstappen. FIA je provjeravala, stavljala senzore, ali je Ferrarijeva prednost bila tu—te je čak nastavila i rasti.

Ovo je u svojoj analizi ove teme prokomentirao novinar njemačkog AMuS-a Michael Schmidt:

„Već u nedjelju su rivali došli do zaključka da se Ferrarijeva prednost na pravcu prepolovila. Max Versatppen je generalno mišljenje prokomentirao rečenicom koja je privukla pažnju:’To se desi kada prestanete varati’.“

„Uz poštovanje, dragi Max—to je bilo jako glupo. Prerano je da se nešto takvo zaključi—pogotovo dan nakon utrke. Šta nam je utrka u Austinu rekla o Ferrariju? Apsolutno ništa. Vettel uopće nije bio uključen u utrku zbog problema sa ovjesom, a Leclerc se vidljivo mučio sa gripom. Nije gubio vrijeme na pravcima, nego u zavojima.“

To je problem s kojim se Ferrari muči od početka sezone (grip, brzina u zavojima, nedostatak downforcea), ali su uspjeli nakratko sakriti svoje probleme nakon 6 vezanih pole positiona od početka drugog dijela sezone. VN SAD-a je bila na neki način vraćanje u realnost i ovo je Ferrariju bila jedna od najgorih utrka sezone, uz VN Mađarske, s obzirom da je Leclerc završio više od 50 sekundi iza pobjednika Bottasa.

„Generalno nisam imao gripa. Nisam uspjevao pronaći grip sa gumama, jednostavno je. Mogu pojedinačno objasniti svaki zavoj, ali to ne bi imalo smisla. Bolid se ponašao jako loše i nisam uspjevao natjerati gume da rade, tako da sam svugdje proklizavao,“ bio je Leclercov komentar nakon loše utrke Ferrarija u Americi.