U srijedu se pokazalo da su timovi morali promijeniti način na koji vode svoje podnice zbog nove FIA-ine tehničke direktive. Kako bi promjena mogla utjecati na uključene timove.

Vođenje trenutne generacije bolida što bliže tlu, bez izazivanja poskakivanja ili prekomjernog trošenja donje ploče bolida, cilj je kojem timovi teže još od 2022. godine kako bi maksimizirali silu pritiska. Stoga ne čudi da su neki timovi pokušali iskoristiti rupu u pravilima kada je FIA prošle godine uvela dvosmislenu tehničku direktivu o tome šta se može učiniti sa klizačima za zaštitu donje ploče od trošenja.

Šta su timovi radili?

Kako je otkriveno u srijedu, posljednja tehnička direktiva, izdata prošle sedmice, poništila je neke slobode koje su bile omogućene prethodnom direktivom iz 2023. godine. FIA provjerava trošenje donje ploče na četiri tačke – jednoj naprijed, jednoj pozadi i dvije bočno postavljene u sredini ploče.

Kako bi spriječili trošenje izvan tolerancije od 1 mm, timovima je dozvoljeno postavljanje klizača oko tih tačaka. Međutim, tehnička direktiva iz 2023. godine, koja je bila na snazi do Velike nagrade Brazila, omogućila je timovima dodatne mjere za agresivniju zaštitu. To se nije odnosilo na standardne klizače oko mjernih tačaka, već je formulacija direktive omogućila postavljanje dodatnih zaštitnih klizača dalje na ploči – takozvani “satelitski klizači” – pod uslovom da imaju istu vertikalnu čvrstoću kao i glavni klizači.

Nije jasno kada su timovi prvi put počeli dodavati ove satelitske klizače, ali s obzirom na to da je direktiva izdata tokom sezone 2023, vjerovatno su timovi već neko vrijeme proučavali ovu promjenu pravila.

Ko je morao napraviti promjene u Las Vegasu?

U srijedu su Red Bull i Ferrari prvi identificirani kao timovi koji su morali prilagoditi svoje bolide nakon što je ova sloboda uklonjena posljednjom tehničkom direktivom. Zanimljivo, Red Bull je taj koji je prijavio problem FIA-i nakon Brazila, što sugerira da su smatrali da je Ferrarijevo rješenje znatno agresivnije i korisnije, te su bili spremni na kompromise kako bi neutralizirali svog rivala u prvenstvu.

U četvrtak su Mercedes i Alpine također potvrdili da su morali napraviti prilagodbe kako bi zaštitili svoje donje ploče. Prema riječima sportskog direktora Alpinea, Alana Permanea, tim sumnja da je i Haas koristio ovu rupu u pravilima. Ostalih pet timova nije smatralo potrebnim za prilagodbu, uključujući McLaren, koji je indirektno imao koristi od Red Bullovih prijava u svom rivalstvu sa Ferrarijem.

Hoće li timovi morati podići visinu bolida?

Uklanjanje dodatnih klizača ne znači automatski da timovi moraju podizati bolide ali je to vrlo vjerovatna posljedica. Naime, svrha satelitskih klizača bila je upijanje udaraca kako bi se zaštitili glavni klizači koji štite ključne mjerne tačke. Bez njih, povećava se rizik od trošenja, što bi moglo dovesti do diskvalifikacija, kao što je bio slučaj sa Charlesom Leclercom i Lewisom Hamiltonom na prošlogodišnjoj Velikoj nagradi SAD-a.

Koliko će to uticati na performanse?

Ne postoji konsenzus o tome koliko će timovi izgubiti na performansama podizanjem bolida za jedan ili dva milimetra. Procjene u paddocku variraju od 0,025 sekundi do 0,075 sekundi po milimetru, zavisno o dizajnu bolida. Ferrari je minimizirao značaj nove direktive, navodeći da “nije predstavljala veliki problem.”

Međutim, pojedini timovi smatraju da će nova direktiva imati značajniji uticaj na stazama poput Losaila u Kataru, gdje je optimalan aerodinamički balans ključan. Također, ulice Las Vegasa bi mogle dodatno otežati situaciju zbog rizika od prekomjernog trošenja.

Važno je napomenuti da nema sugestija da je ijedan tim koristio ilegalan dizajn. Međutim, Ferrarijevo ekstremnije rješenje vjerovatno je potaknulo Red Bull da reagira, uz odobrenje FIA-e da su neke interpretacije pravila nadmašile prvobitne namjere.

Iako ova promjena vjerovatno neće značajno promijeniti ukupnu sliku, Red Bull se nada da će otežati Ferrarijevu borbu u konstruktorskom prvenstvu.