Šef Mercedesa Toto Wolff kaže da nisu mogli ponuditi mjesto Maxu Verstappenu u njegovom timu jer su imali vozačku postavu Hamilton/Rosberg, a dotakao se mogućnosti prosuđivanja mladih vozača i procjene Honde kao dobavljača motora.
Sa samo 16 godina, Verstappen je već bio na radaru top timova Formule 1, što je dovelo do razgovora Nizozemca i njegovog tima sa Nikijem Laudom o mogućnosti pridruživanja Srebrnim strijelama.
Međutim, na kraju su Helmut Marko i Red Bull bili ti koji su osigurali usluge Verstappena, što je rezultiralo time da je tinejdžer debitirao u Formuli 1 za tadašnju juniorsku momčad Toro Rosso 2015. godine.
Kada ga je talijanski motorsport upitao o gubitku ove bitke od Marka, Wolff je objasnio: „Da, ali nisam imao mjesto u Formuli 1 koje bih mu mogao ponuditi.“
„Imali smo Lewisa (Hamiltona) i Nica (Rosberga) i obojica su imali višegodišnje ugovore,“ dodao je.
„Max je jasno bio zanimljiv vozač, ali u to vrijeme smo mu mogli ponuditi mjesto u GP2, a zatim možda i ugovor.“
„Ali Helmut (Red Bullov savjetnik) mu je mogao ponuditi mjesto u Formuli 1, a na kraju sam mu također savjetovao da krene tim putem. A to je značilo vidjeti ga kako napušta Mercedesovu orbitu,“ napomenuo je.
U to je vrijeme Red Bullova druga momčad je često dovodila mlade talente u F1, a vozači su sticali iskustvo u timu prije nego što su prešli u glavnu ekipu.
Na pitanje da li je Mercedes ikada razmišljao o prednostima juniorske momčadi, Wolff je odgovorio:
„Bez sumnje je prednost imati momčad kakvu oni (Red Bull) imaju u kojoj možete procijeniti vozače na terenu.“
„Bila je velika prednost u njihovom slučaju moći procijeniti Hondu [sa Toro Rossom 2018.] prije prelaska u glavni tim [2019.], ali to je vrlo skupa operacija.“
„Morate biti u stanju da potrošite 100 miliona po sezoni da biste mogli suditi o vozačima, a ponavljam, to je najbolji način za to, ali je i vrlo skup.“
