Sprint trkaći vikend na Spa stazi je donio McLarenu jasnu nadmoć već od prvih kilometara na stazi. Samo su u sprint utrci bolidi tima iz Wokinga morali priznati superiornost Maxu Verstappenu i njegovom savršenom kompromisu u podešavanju.
Kiša koja je pala u Belgiji u nedjelju nije poremetila dominaciju McLarena, koji je uspio nametnuti svoj tempo i kontrolisati utrku. Jedina promjena kod McLarenovihv vozača u bila je ujedno i odlučujuća za pobjedu na utrci – riječ je o preticanju Oscara Piastrija nad Landom Norrisom odmah nakon starta.
Australac je nadmudrio svog timskog kolegu već u prvim metrima i zatim odvozio besprijekornu utrku, čime je došao do pobjede i učvrstio vodstvo u prvenstvu ispred Norrisa. Sam Piastri je naznačio kako je rani napad na timskog kolegu bilo najbolje rješenje.
Iako se na start čekalo više od sat i dvadeset minuta zbog loših uvjeta na stazi, Norrisovo vodstvo trajalo je svega nekoliko trenutaka. Osvajač pole positiona bio je nadmudren na Kemmel pravcu od strane svog timskog kolege, koji je iskoristio bolju trakciju nakon prvog zavoja i preuzeo vodstvo koje više nije ispuštao.
“Znao sam da mi je prva prilika da preuzmem vodstvo ujedno i najbolja šansa za pobjedu, i uspio sam,” rekao je Piastri nakon utrke, dajući do znanja da je to vjerovatno bilo planirano još dan ranije. “Bio sam prilično hrabar kroz Eau Rouge; pokušao sam ostati što bliže, ušao u njegov zavjetrinu i završio preticanje.”
Jedina dilema za Piastrija tokom utrke bila je izbor guma tokom suhe faze utrke. Vodeći u šampionatu vozio je na medium komponenti, dok je Lando Norris izabrao hard. “Nakon šest ili sedam krugova više se nisam osjećao tako sigurno jer sam vidio da gume već počinju popuštati,” dodao je govoreći o strategiji. “U tom trenutku bio sam pomalo napet, ali kako su krugovi odmicali, tempo se zadržao. Tek u zadnjih pet ili šest krugova sam se malo više mučio, ali nakon što sam promijenio nekoliko stvari, ponovo sam pronašao tempo i uspio ostati ispred.”
Slobodna borba između Piastrija i Norrisa, ali uvijek unutar granica
Nakon utrke, izvršni direktor McLarena Zak Brown komentarisao je nastupe svojih vozača, koji su timu donijeli šestu dvostruku pobjedu u sezoni i treću zaredom. “Oscar je imao sjajan prvi krug i bio je u potpunoj kontroli; podjela strategija bila je izbor samih vozača,” rekao je Brown.
“Moramo analizirati podatke jer izgleda da je postojao problem sa baterijom na startu koji mu sigurno nije pomogao,” dodao je Amerikanac o Norrisovom zastoju.
Govoreći o strategiji, Brown je dodao: “Nismo bili sigurni hoće li Oscar moći izdržati na medium gumama do kraja. Zato smo zatražili da prati Landa po vremenu, i uspio je to činiti cijelu utrku. Lando se onda približio, ali je napravio grešku dva ili tri kruga prije kraja. Ne znam bi li ga uspio uhvatiti, jer je Oscar tada vozio svoje najbolje krugove.”
Iako je jasno da se borba za naslov vodi isključivo između Piastrija i Norrisa, Brown je ostao suzdržan, barem zasad. “Mislim da je još uvijek rano. Velika je razlika, ali Max je tu i još mnogo utrka je pred nama. Dugo smo u ovom sportu i prerano slaviti može biti opasno.”
Govoreći za Sky Sport Italy, dodao je da ne postoje striktna pravila borbe između dvojice vozača, ali je ponovio McLarenovu filozofiju: uvijek dovesti oba bolida do cilja. “Mislim da je ovo uzbudljiva borba, slobodna između njih, ali jedina stvar koju ne smiju raditi jeste izlaziti sa staze,” napomenuo je on.
“Greške se mogu desiti, možda ćemo im morati nešto reći u nekom trenutku, ali među njima postoji veliki respekt. Njihovi potezi nikad nisu namjerni, tako da se ne bojimo da će preći granicu.”
