Sezona 2026. donosi najveći tehnički rez u posljednjih nekoliko decenija, a s njom i potpuno novi način vožnje koji će, prema riječima Estebana Ocona, iz temelja promijeniti sve ono što su vozači naučili kroz karijeru. Vozač Haasa smatra da se pred vozačima nalazi izazov kakav nisu imali još od kartinga, jer nova generacija bolida traži potpuno drugačiji pristup upravljanju, razmišljanju i osjećaju u vožnji.
Francuz ulazi u novu sezonu s jasnom željom da se oporavi nakon zahtjevne 2025. godine, u kojoj je, uprkos solidnim rezultatima u prvim utrkama, često bio u sjeni svog timskog kolege. Oliver Bearman je u drugom dijelu sezone postao mjerilo u Haasu, posebno nakon ljetne pauze, kada je mladi vozač tima iz Banburya redovno izvlačio maksimum iz bolida.
Međutim, Ocon smatra da nova pravila brišu sve dosadašnje reference i da će prilagodljivost biti ključna prednost u sezoni koja dolazi. Rani rad u simulatoru već mu je pokazao koliko će vozači morati promijeniti navike i način razmišljanja.
„Ovo je vrlo poseban način vožnje bolida. Bit će mnogo više upravljanja na strani motora i hibridnog sistema. Sam bolid je, iskreno, djelovao prilično dobro,“ rekao je Ocon. „Balans je bio solidan, iako je ovo bio naš prvi pravi kontakt u simulatoru, pa moramo vidjeti kako će to izgledati u stvarnosti, ali nivo gripa je bio dobar.“
Prema njegovim riječima, najveća promjena dolazi upravo iz pogonskog sklopa, koji će igrati presudnu ulogu u tome koliko će neko biti konkurentan od samog početka sezone.
„Jasno je da najveća promjena dolazi sa strane motora, i to će biti ključno da se na vrijeme pripremimo. To je uzbudljiv izazov i potpuno drugačiji način vožnje u odnosu na prije,“ objasnio je vozač Haasa.
Ocon ide i korak dalje, ističući da nova pravila brišu dosadašnje iskustvo koje su vozači gradili još od kartinga.
„Mislim da možemo zaboraviti sve što smo naučili još od kartinga o tome kako biti brz. Bit će zanimljivo učiti novi stil vožnje i nadam se pronaći brzinu u njemu.“
Francuz naglašava da će iskustvo i mentalna fleksibilnost igrati veliku ulogu u prvim mjesecima nove ere, jer vozači više neće moći voziti instinktivno kao ranije.
„Moramo ponovo učiti sve ispočetka. Iskustvo pomaže da se brže prilagodiš, ali moramo prilagoditi sve – sva čula, način na koji osjećamo bolid. Tokom vožnje ćemo morati mnogo više razmišljati o tome šta radimo kako bismo bili brži. To je uzbudljivo i bit će veoma zanimljivo.“
Haas u sezonu 2026. ulazi s istom vozačkom postavom, što timu daje kontinuitet u trenutku kada se mijenjaju i šasije i pogonske jedinice. Ipak, izazovi su veći nego ikada, jer se u borbi za sredinu poretka pojavljuje sve više snažnih projekata, a konkurencija postaje gušća iz utrke u utrku.
Za Ocona, ova sezona ima dodatnu težinu. Ako Bearman ponovo bude jasna referenca unutar tima, to bi moglo imati direktan uticaj na njegovu poziciju na tržištu vozača u periodu kada se očekuju velike promjene. Upravo zato, prilagodba novim bolidima i sposobnost da iz njih izvuče maksimum od prvog dana bit će ključni faktor u njegovoj borbi za budućnost.
Nova pravila ne nude izgovore, a Ocon je svjestan da 2026. neće biti samo test brzine, već i test inteligencije, prilagodljivosti i sposobnosti da se uči iznova – od samog početka.
