Lando Norris je nakon Velike nagrade Las Vegasa priznao da je pogriješio u prvom zavoju, ali je istovremeno istakao da ni savršen start ne bi promijenio ishod utrke. Iako je britanski vozač startao sa pole pozicije, Red Bull i Max Verstappen imali su tempo koji je bio izvan dometa svega što je McLaren mogao ponuditi tokom nedjeljne noći pod reflektorima u Nevadi.
U uvodnoj fazi utrke Norris je izgledao odlučno – odmah nakon gašenja svjetala zatvorio je unutrašnju stranu kako bi spriječio Verstappena da se probije uz zid. Taj potez je djelovao kao jasan odgovor na Verstappenovo ponašanje tokom formacijskog kruga, o kojem se Norris požalio preko radio veze, navodeći da je četverostruki prvak svjesno ostavljao veći razmak iza sigurnosnog automobila.
Međutim, nakon te agresivne blokade, Norris je prekasno kočio za prvi zavoj. Bolid je proklizao, otišao preduboko i time otvorio prostor Verstappenu i Georgeu Russellu da ga prođu. Iako je kasnije uspio vratiti poziciju od Russella, koji je imao priblema sa upravljačem, Verstappen je već stvorio razliku koju Norris nije mogao smanjiti sve do kratkog tehničkog problema Red Bulla pred kraj utrke.
Bez obzira na to, Norris je bio jasan: greška je njegova, ali i bez nje Red Bull je bio prejak.
„Pogriješio sam u prvom zavoju – bilo je poprilično loše sa moje strane,” rekao je Norris. „Kočio sam prekasno. Ali čak i da sam izašao iz prvog zavoja kao prvi, danas ne bismo pobijedili. Nismo bili dovoljno brzi. Isto kao i u Brazilu.”
Norris je dodao da je Verstappen zasluženo pobijedio.
„Max je odradio veoma dobar posao, a Red Bull je bio nevjerovatno brz. Zaslužili su pobjedu. Bili su u drugoj ligi u odnosu na nas. Šteta što nismo imali više tempa, ali moramo pronaći još poboljšanja.“
McLaren: Verstappen je jednostavno bio brži
U McLarenu ne žele tvrditi da je Verstappenovo ponašanje prije starta uticalo na Norrisovu odluku da agresivno pokrije unutrašnju stranu. Šef tima Andrea Stella objasnio je da se situacija jednostavno razvila kao tipična borba za poziciju, gdje je mali prostor za grešku postao odlučujući faktor.
„Instinktivno sam na pit wallu pomislio reći Willu da mu kaže da ostane smiren,“ otkrio je Stella. „Ali ne znamo da li je to zaista imalo uticaja. Pokušao je da se brani, ali na unutrašnjoj strani je bilo manje gripa nego što je očekivao, i ušao je predugo.“
Stella je naglasio da tempo McLarena nikada nije bio dovoljno jak za borbu protiv Red Bulla.
„Izgubili smo poziciju, vratili jednu protiv Russella, ali nisam siguran da bismo uspjeli zadržati vodstvo tempom koji je Verstappen imao. Mislim da moramo priznati da su Red Bull i Verstappen danas bili brži.“
Dodao je i nešto što će vjerovatno ostati hipotetičko:
„Bilo bi zanimljivo vidjeti šta bi se desilo da smo ostali prvi i imali čist zrak. Ali iskreno, Max je bio brži u gotovo svim uslovima.“
Bez obzira na naknadnu diskvalifikaciju oba McLarena, Norrisova analiza Las Vegasa ostavlja vrlo jasnu poruku: greške se događaju, ali ključna razlika nije bila start – nego tempo.
