McLaren je bio neprikosnoveni protagonist prošle sezone Formule 1, vrativši titulu nakon dvadeset šest godina. Tim iz Wokinga je prvo prestiao Red Bull u poretku, a potom odolio napadima Ferrarija, zahvaljujući konstantnosti Norrisa i Piastrija. Osim toga, 25-godišnji britanski vozač bio je glavni rival Maxu Verstappenu u borbi za titulu, pokleknuvši tri utrke prije kraja. U podcastu The Fast and The Curious, sam Norris govori o ciljevima tima za narednu sezonu, osvrćući se na prošlu i objašnjavajući kako je mnogo naučio, odgovarajući i na brojne kritike koje je primio.

Cilj je započeti onako kako se završilo 2024.

Početak nove sezone je pred vratima i izgleda da će biti uzbudljiv i zanimljiv, posebno zbog velikih promjena u paddocku. McLaren je iznenađujuće predstavio novi MCL39 na Silverstoneu, s kojim Norris i Piastri trebaju potvrditi ono što su postigli prošle godine. Britanski vozač je govorio o ciljevima za sljedeću sezonu: „Nikada nismo dobro započeli sezonu. Ove godine [2024.] prvi put smo osvojili titulu konstruktora i sada postoji pritisak i očekivanje da moramo započeti onako kako smo završili,” rekao je Norris u The Fast The Curious podcastu. „To je naš cilj, ali je teško. Svi pokušavaju napredovati, napraviti što više promjena. Ali mislim da smo sigurni da smo shvatili mnoge stvari i apsolutno želimo početi na isti način kako smo završili.”

Međutim, Norris ide i korak dalje. Britanac se osvrnuo i na borbu za vozačku titulu, gdje je bio u direktnom okršaju sa Maxom Verstappenom, koji je na kraju osvojio svoj četvrti naslov u karijeri. „Bilo je sjajno jer sam prošao kroz mnogo različitih situacija; često sam startao sa pole positiona, vodio na utrkama. Nikada nisam bio vodeći u prvenstvu, to mi nedostaje,” priznaje on. „Ali, utrkivao sam se protiv Maxa i ponekad sam završio prvi, ponekad je on bio iza mene. Tako da sam mnogo naučio i mislim da me to jako dobro pripremilo da uđem u ovu godinu vrlo smireno. Znam da je sada na meni puno više pritiska i svi misle da to moram učiniti. Ali ja sam vrlo opušten i smiren, osjećam se smirenije nego ikada, u dobrom smislu, i spreman sam,” uvjerava on.

Kritike? Naučiš se nositi s tim stvarima

U sezoni 2024. Norris se po prvi put u karijeri našao u pravoj borbi za titulu vozača. Tokom cijelog prvenstva bio je glavni rival mnogo iskusnijem Maxu Verstappenu, ali nije uspio osvojiti svoj prvi naslov. Prvi put u karijeri, bio je pod svjetlima reflektora. Tolika očekivanja i ogroman pritisak, koji su u nekim slučajevima rezultirali žestokim kritikama.

„Apsolutno podržavam da ljudi imaju svoje mišljenje. Posao mnogih ljudi je da komentiraju ove situacije i tako dalje,” kaže on. „Ono što ne poštujem su ljudi koji misle da znaju više, a najvjerovatnije ne znaju, jer nisu bili u toj situaciji, ne žive taj trenutak. I lažne stvari poput: kako je do vraga, neko mogao pomisliti da napravi tako nešto? Danas se to više ne zove teorija zavjere, to se zove lične činjenice. Tako to ne funkcioniše, to nije definicija činjenica.”

Vozač McLarena je priznao da su ga u prošlosti neke od tih lažnih priča pogađale, ali s vremenom i iskustvom se naučio kako se nositi s njima i ne dopustiti im da te utiču.

„Naučiš se nositi s tim stvarima. To je nešto što me vjerovatno prije puno više pogađalo. Jednostavno moraš živjeti s tim i nositi se s tim, prihvatajući da te ljudi kritiziraju ili podržavaju. Očigledno, uvijek si puno sretniji zbog onih koji te podržavaju. Znam da ću biti kritikovan,” pojašnjava on. “Uvijek kritikujem sebe. Želim da me moj tim kritikuje. Stvar koju vjerovatno najviše mrzim na svijetu su ljudi koji pokušavaju da me učine sretnim na pogrešan način. Više volim kritiku nego lažnu’ sreću.”

Ja sam prvi koji sebe kritikuje

Na kraju, Norris govori o promjeni mentaliteta sa kraja prošle sezone koju će prenijeti u 2025: „Prošle godine, tri četvrtine sezone, rekao sam sebi: u redu, sada ću nastaviti raditi svoje i fokusirati se na sebe. Činilo se da funkcioniše i tako ću pristupiti slijedećoj godini. Znam da ću praviti greške i neću imati savršene utrke, kao ni bilo koji drugi sportista. Nije me briga što ljudi govore jer sam uvijek prvi koji sebe kritikuje,” zaključio je Lando Norris.