Lando Norris je nakon VN Italije priznao da McLaren još uvijek nije na nivou na kojem želi biti, uprkos tome što je ekipa u posljednjem periodu pokazala ozbiljan napredak i stigla do nekoliko vrlo jakih rezultata.

Aktuelni prvak je u Monzi završio četvrti, ispred timskog kolege Oscara Piastrija, nakon utrke u kojoj su oba McLarena morala nadoknađivati pozicije sa starta izvan prvih pet. Norris je bio zadovoljan načinom na koji je izvukao maksimum iz bolida, ali je istovremeno jasno poručio da rezultat ne smije sakriti slabosti koje su se ponovo pojavile tokom vikenda.

“Zadovoljan sam utrkom, četvrto mjesto je bio dobar rezultat za nas,” rekao je Norris za DAZNF1.

Britanac je priznao da MCL40 nije bio jednostavan za upravljanje i da je tokom cijele utrke morao raditi više nego što bi želio.

“Utrka je bila teška, bolid je bio zahtjevan i osjećao sam da sam vozio dobro kako bih izvukao maksimum iz onoga što smo imali.”

Drugi dio utrke bio je znatno bolji. Norris je uspio koristiti zavjetrinu kako bi se ponovo uključio u borbu, a duel s Lewisom Hamiltonom i kasnije s Piastrijem dodatno je obilježio završnicu.

“Drugi dio utrke prošao je vrlo dobro. Korištenje zavjetrine pomoglo mi je da se vratim u borbu, a dueli s Lewisom i Oscarom na kraju bili su zabavni.”

Ipak, Norris nije želio da četvrto mjesto i dobra završnica stvore pogrešnu sliku o realnom stanju McLarena.

“Uprkos rezultatu, jasno je da još nismo tamo gdje želimo biti.”

Ta rečenica praktično opisuje cijeli vikend ekipe iz Wokinga.

McLaren je u posljednjim utrkama pokazao da može pobjeđivati i ozbiljno pritiskati vodeće ekipe, ali Monza je ponovo ogolila određene slabosti MCL40.

Norris je posebno izdvojio kvalifikacije i brzinu na pravcu.

“Ovaj vikend je pokazao naše slabosti. Nedostaje nam ukupnih performansi, posebno u kvalifikacijama, a brzina na pravcu predstavlja nam problem.”

To je posebno došlo do izražaja na stazi kao što je Monza, gdje se manjak maksimalne brzine teško može sakriti.

McLaren je tokom godine napravio veliki korak, ali Norris ne smatra da su posljednje pobjede dovoljan razlog za zadovoljstvo.

“Čak i uz nedavne pobjede, još uvijek imamo mnogo posla kao ekipa.”

Britanac smatra da McLaren vrlo dobro zna gdje je jak i gdje gubi u odnosu na konkurenciju.

“Znamo koje su naše prednosti i slabosti.”

Zato sada fokus prebacuje na ono što se mora napraviti u preostalom dijelu sezone.

“Izazov je sada poboljšati se do kraja godine.”

To je možda i najvažnija poruka koju je Norris poslao nakon Monze.

McLaren više nije u fazi u kojoj pokušava samo uhvatiti vodeće. Ekipa je već pokazala da može pobjeđivati, ali upravo zbog toga očekivanja su sada veća.

Svaka slabost koja ostane neriješena može biti presudna u borbi s Mercedesom, Ferrarijem i Red Bullom. Norris zato ne želi da se napredak iz posljednjih mjeseci pretvori u osjećaj da je posao završen.

Naprotiv, smatra da McLaren mora nastaviti gurati razvoj MCL40 i ukloniti upravo one probleme koji su u Monzi najviše došli do izražaja. Ako ekipa uspije poboljšati kvalifikacijski tempo i smanjiti deficit na pravcu, Norris vjeruje da McLaren može postati još ozbiljniji faktor u završnici sezone.

Međutim, za sada poruka ostaje vrlo jasna.McLaren je napredovao, ali još nije na nivou koji smatra dovoljno dobrim. A pravi izazov tek slijedi – pretvoriti ono što je već dobro u paket koji će do kraja godine biti još konkurentniji.