Novi bolidi ostavljaju dojam sličan onome iz F2, a Norris još uvijek nije siguran kako se osjeća po tom pitanju.

Lando Norris uporedio je novu generaciju bolida s F2 nakon predsezonskog testa u Barceloni. Aktuelni svjetski prvak i viceprvak F2 iz 2018. godine prvi put je isprobao novi McLaren MCL40 tokom zatvorenog shakedown testa u Barceloni prošle sedmice, ali još uvijek ne želi donositi konačne zaključke.

„U određenim aspektima zaista više podsjeća na F2 bolid, posebno po načinu na koji ga moraš voziti,“ rekao je Norris – prenosi motorsport.„Iskreno, u ovom trenutku još uvijek ne znam sviđa li mi se to ili ne.”

„Mislim da smo u Barceloni već razumjeli dosta stvari o tome kako treba voziti ovaj bolid, ali tamo govorimo o zavojima u četvrtoj i trećoj brzini, prilično otvorenim i širokim. Kada dođemo na ulične staze, neravne staze i sporije konfiguracije, to su pitanja na koja još nemamo odgovor, a Bahrein će dati dio tih odgovora.“

Aktuelni bolidi značajno se razlikuju od prethodne generacije: imaju manju i lakšu šasiju, aktivnu aerodinamiku, dok gotovo polovina ukupne snage pogonske jedinice dolazi iz električne energije. Dodatna električna snaga koristi se i za napad i za odbranu.

Motori u F2 su takođe turbopunjeni, ali nemaju nikakvu električnu komponentu, pa je jasno da vozači sličnost prepoznaju prije svega u ponašanju šasije – a Norris nije prvi koji je to spomenuo.

Pitanje da li će bolidi za 2026. podsjećati na F2 pojavilo se još prošle godine tokom VN Las Vegasa, kada su pojedini vozači počeli iznositi utiske iz simulatora. Rezervni vozač Aston Martina Jak Crawford tada je rekao da su „prilično slični za vožnju kao F2“, dok je Isack Hadjar to opisao kao „bliže F2 bolidu u smislu performansi.“

U vrlo kratkom roku rasprava se prebacila s ponašanja bolida na same performanse, što je potaknulo FIA-u da ublaži ton oko onoga što je smatrala potencijalno štetnim zaključcima.

„Komentari o tempu Formule 2 su daleko od stvarnosti,“ rekao je FIA-in direktor za jednosjede Nikolas Tombazis. „Govorimo o vremenima kruga koja su, u prosjeku, jednu do dvije sekunde sporija u odnosu na sadašnje, zavisno od staze i uslova.”

„I, naravno, na početku jednog ciklusa bilo bi besmisleno biti brži od prethodnog. Sa stanovišta pravilnika, ništa nas ne bi koštalo da bolide učinimo bržima, to bi bilo vrlo lako. Međutim, napredak mora dolaziti postepeno, prirodnim razvojem. Ne možete započeti novi ciklus brži od prethodnog.”

„U suprotnom, možete zamisliti šta bi se dogodilo za 20 godina. Sasvim je prirodno da su bolidi na početku ciklusa nešto sporiji, ali nismo ni blizu toga da se može govoriti kako to više nije Formula 1, ni u kojem smislu.“

Kada je riječ o vremenima kruga, shakedown u Barceloni donio je nezvanični referentni rezultat od 1:16.348, koji je u petak postavio Lewis Hamilton u Ferrariju. To je otprilike pet sekundi sporije od prošlogodišnjeg pole positiona, ali s obzirom na strmu liniju učenja i znatno bolje uslove na stazi u junu, razlika bi do VN Španije trebala biti znatno manja.

Za poređenje, prošlogodišnje pole vrijeme u F2 iznosilo je 1:25.180, koje je postavio Arvid Lindblad, što pokazuje da direktna paralela ipak nije realna.

U međuvremenu se rasprava ponovo udaljila od pitanja samih performansi i vratila na ponašanje bolida i stil vožnje koji zahtijevaju. Esteban Ocon, Oliver Bearman i Oscar Piastri nedavno su novu generaciju opisali kao „okretniju“.

Gabriel Bortoleto se dotakao ove teme već prvog dana testa u Barceloni, kada je upitan da uporedi nove bolide s onima iz 2025. godine. I on ih je povezao s F2, ali bez ulaska u detalje.

„Vrlo su drugačiji,“ rekao je Bortoleto. „Osjećaj je pomalo drugačiji. Teško mi je to precizno opisati jer nisam vozio ništa slično ranije. Rekao bih da je F2 znatno sporija u odnosu na stare F1 propise, a imam osjećaj da će i ovi bolidi biti sporiji.”

„Ali istovremeno je jako zanimljivo imati pogonsku jedinicu koja je sada 50 posto električna. Izlazite iz zavoja i imate ogromnu količinu snage koja se isporučuje, i tada vidite koliko je to snažno. Sve je drugačije i morate se naviknuti te prilagoditi svoj stil vožnje.”

„Ipak, kao što uvijek kažem, to je i dalje trkaći bolid, nije neki drugi svijet. Samo se radi o velikoj promjeni pravilnika koja je vrlo drugačija.“

Testiranja u Bahreinu trebala bi pružiti jasniju sliku o tome koliko su te razlike zaista velike.