Aston Martin ulazi u sezonu 2026 s velikim ambicijama, ali i s nizom unutrašnjih izazova koji su obilježili ranu fazu razvoja novog bolida. Prema informacijama koje iznosi RacingNews365 i tehničkog analitičara Paola Filisettija, tim iz Silverstonea tokom razvoja nije dobio očekivane odgovore iz ključnih alata, što je dovelo do neuobičajeno radikalnih poteza unutar tehničkog odjela.
Dolazak Adriana Neweya u Aston Martin prošlog proljeća označen je kao prekretnica u dugoročnom projektu tima. Iskusni inženjer, koji je potom preuzeo i ulogu šefa ekipe, poznat je po tome da na početku novih tehničkih ciklusa ide do krajnjih granica u potrazi za performansama. Upravo taj pristup, koji mu je ranije donosio veliku prednost, sada je doveo do neočekivanih problema.
Tokom rada na novom bolidu, Newey je ustanovio da podaci iz zračnog tunela i kompjuterskih simulacija nisu međusobno usklađeni, niti dovoljno pouzdani da bi se na njima gradila konačna tehnička koncepcija. Takva situacija predstavljala je ozbiljan alarm, jer su upravo ti alati temelj modernog razvoja bolida. Kao odgovor, Newey je tokom ljeta zatražio potpunu rekvalibraciju zračnog tunela, ali i prepisivanje specifičnog softvera za simulacije.
Ovakva odluka imala je direktne posljedice na dinamiku projekta. Vremenski plan razvoja morao je biti prilagođen, iako u timu ističu da nije došlo do velikih kašnjenja. Međutim, kada su novi alati počeli davati stabilnije i vjerodostojnije rezultate, otkrivene su i određene slabosti u dotadašnjem konceptu bolida. To je zahtijevalo dodatne korekcije, koje su rađene pod direktnim Neweyevim nadzorom, zbog čega su pojedini dijelovi dobili konačno odobrenje kasnije nego što je prvobitno bilo planirano.
Aston Martin se u ovom trenutku nalazi u fazi kontinuiranog tehničkog preispitivanja, što se poklopilo i s promjenama na upravljačkom nivou krajem 2025. godine. Iako takvi signali izvana mogu djelovati zabrinjavajuće, u kontekstu Neweyevog načina rada oni nisu neuobičajeni. On je i ranije znao finalizirati koncepte u posljednjem trenutku, nakon što precizno definiše pravac razvoja i evolucije pojedinih tehničkih područja tokom sezone.
Novi AMR26 bolid zamišljen je kao svojevrsni pokretni laboratorij, čak i više nego kod većine konkurenata. Uprkos ograničenjima koja nameće limit budžeta, razvojni plan je strukturiran oko jasno postavljenih ciljeva. Jedan dio nadogradnji bit će usmjeren na optimizaciju unutrašnje aerodinamike i rasporeda pogonske jedinice, posebno u ranoj fazi sezone, s ciljem povećanja pouzdanosti i dugoročnog potencijala koncepta.
U tom segmentu ključnu ulogu ima saradnja s Hondom, koja se vratila kao dobavljač pogonske jedinice. Newey je i ranije, primjerice u eri uvođenja hibridnih sistema, pokazivao sklonost ka hrabroj i dubokoj integraciji ključnih komponenti. Takav pristup sada ponovo dolazi do izražaja, dok će se paralelno razvijati i klasične aerodinamičke nadogradnje usmjerene isključivo na povećanje downforcea.
U praksi, ova dva razvojna pravca trebala bi se spojiti u tehničku cjelinu koju je, prema Neweyevom iskustvu, konkurenciji izuzetno teško kopirati tokom same sezone. Plan je da bolid dobije svoj konačni oblik do ljetne pauze, čime bi se stvorila stabilna osnova ne samo za nastavak sezone 2026., već i za razvoj bolida za 2027. godinu.
Za sada, Aston Martin ostaje otvoreno gradilište, fokusirano prije svega na postavljanje čvrstih temelja. Iako to možda neće odmah donijeti željene rezultate na stazi, unutar tima vjeruju da je riječ o nužnom koraku na putu ka znatno većim ciljevima u narednim sezonama.
