U Las Vegasu je McLaren diskvalifikovan zbog prekomjernog trošenja podloge uslijed neočekivanog poskakivanja tokom utrke. Upravljanje visinom bolida, nešto što je godinama bilo jedna od najvećih snaga MCL39 bolida, ovaj put se pokazalo kao njegova ključna slabost – čak i nakon što su vozači tokom utrke morali usporavati u pojedinim dijelovima staze i do 50 km/h kako bi pokušali ublažiti štetu.
Do trenutka kada je istaknuta karirana zastava u Las Vegasu, gotovo svi su već razmišljali o narednoj utrci u Kataru, gdje Lando Norris može osvojiti titulu prvaka. Osmijesi nakon utrke bili su očekivani – razlika u bodovima tada je izgledala gotovo nedostižna.
Ali ti osmijesi nisu potrajali.
Vrlo brzo je početno slavlje zamijenila zabrinutost zbog dvostruke diskvalifikacije o kojoj se od prvog trenutka sumnjalo da je neizbježna – FIA je nakon tehničkih provjera utvrdila da su podloge na bolidima i Norrisa i Oscara Piastrija nedopušteno istrošene.
To je jasna i teško osporiva neregularnost, koja je završila diskvalifikacijama oba bolida. Posebno je iznenađujuće jer McLaren nije imao nikakvu potrebu riskirati, s obzirom na stanje u poretku. Zato je ključno pitanje: kako je do toga došlo i šta je sve uticalo na ovu grešku?
Zašto Las Vegas toliko testira visinu bolida?
Las Vegas, iako vizuelno djeluje jednostavno, predstavlja jednu od najtežih staza u sezoni kada je riječ o aerodinamičkom balansu. Dugi pravci zahtijevaju niski downforce, nisku visinu vožnje i maksimalnu efikasnost, ali staza je istovremeno puna neravnina karakterističnih za ulične konfiguracije.
Na pravcima, gdje brzine prelaze 340 km/h, bolid se doslovno zalijepi za tlo – i tada čak mala neravnina može dovesti do nenormalnog habanja trake podnice.
Upravo tu počinje ključni problem: “Pojavio se neočekivani nivo poskakivanja koji je sve iznenadio.”
McLaren je poznat po tome da generiše ogroman downforce na zadnjem dijelu bolida i vozi na vrlo maloj visini. To im je u prošlosti donijelo veliku prednost jer su bili manje osjetljivi na neravnine u odnosu na rivale. Ali u ekstremnim situacijama, to može izazvati pretjerano poskakivanje – isto ono koje su već osjetili u Španiji tokom slobodnih treninga.
Ovaj put, situacija je bila još složenija jer je skupljeno veoma malo podataka na treninzima: drugi trening je prekinut zbog crvene zastave, a 3. je bio vlažan i potpuno neupotrebljiv za simulaciju bolida u utrci.
McLaren zato nije vidio nikakvo upozorenje u podacima, pa je odlučio zadržati agresivnu visinu bolida – vjerovatno uz malo mekšu konfiguraciju, što je trebalo pomoći u sporijim dijelovima staze.
Ta kombinacija faktora pokazala se katastrofalnom:
“Neočekivano poskakivanje tokom utrke dovelo je do mnogo većeg trošenja podnice nego što su simulacije predvidjele.”
Šta je rekao McLaren?
Šef tima je objasnio:
„Tokom utrke oba bolida su iskusila neočekivano visok nivo poskakivanja kakav nismo vidjeli na treninzima, što je dovelo do prekomjernog kontakta sa podlogom. Istraga je u toku i uključuje analizu slučajne štete otkrivene na oba bolida nakon utrke.”
„FIA je naglasila da prekršaj nije bio namjeran i da su postojale olakšavajuće okolnosti. Izvinjavamo se Landu, Oscaru, našim partnerima i navijačima.”
Piastri je imao lakši kontakt sa Liamom Lawsonom na startu, ali nije pronađena jasna poveznica između toga i oštećenja podnice. Norris nije imao nikakav incident, što ovu situaciju čini još težom za objasniti.
Kako je McLaren pokušao izbjeći diskvalifikaciju?
Prema pravilima, minimalna dopuštena debljina podloge je 9 mm.
Međutim, FIA je izmjerila:
| Vozač | Prednji dio | Sredina | Zadnji dio |
|---|---|---|---|
| Lando Norris | 8.88 mm | — | 8.93 mm |
| Oscar Piastri | 8.96 mm | 8.74 mm | 8.90 mm |
Tim ne može pratiti trošenje podnice direktno, ali koristi algoritme koji povezuju visinu bolida i opterećenje aerodinamike. Pred kraj utrke McLaren je shvatio da nešto nije u redu – i zato je obojici vozača naređeno da namjerno uspore.
To je uključivalo:
- ranije podizanje noge sa gasa prije kočenja,
- izbjegavanje maksimalnog opterećenja u brzim sektorima,
- smanjenje brzine na nekim tačkama staze i do 40 km/h.
Ovo je jasno vidljivo u Norrisovim podacima: do 45. kruga vozio je normalno, a samo tri kruga kasnije počeo je primjetno spuštati tempo. Ipak – bilo je prekasno.
Zaključak
McLaren je diskvalifikovan zbog jedne od tehničkih i podmuklih kombinacija faktora u modernoj Formuli 1:
* agresivna visina bolida
* nedostatak podataka iz treninga
* neočekivano poskakivanje
* aerodinamički ekstremno visoka opterećenja
Neočekivano, ono što je McLaren činilo jednim od najboljih bolida na gridu – postalo je razlog njihove najgore noći sezone. Ipak, unatoč diskvalifikaciji, Norris i dalje ima ozbiljne šanse da osvoji titulu – sada sa 24 boda prednosti, ali pod pritiskom kakav do sada nije osjetio.
