Uoči Mercedesovog prvog izlaska na stazu sa nadograđenim  W14 bolidom, izvještavalo se da promjene – barem na papiru – vrijede „nekoliko desetinki po krugu.“

Nakon zaostatka od 50 sekundi iza Maxa Verstappena na Velikoj nagradi Bahreina na otvaranju sezone, šef Mercedesa je izjavio da vjerovatno neće pobijediti na utrci osim ako tim ne poduzme radikalne korake na W14 bolidu.

Ti koraci su imali svoj debi na prvom treningu u Monaku, gdje je Mercedes u četvrtak pokazao bitno izmijenjen W14.

Najveća novina su nove bočne stranice. Mercedes je uklonio nulte bočne stranice. Raspored hlađenja također je promijenjen iz uskog utora u usisni otvor četvrtastog oblika. Tu su i prednji ovjes i izmjenjena podnica u kombinaciji.

Prema AMuSu, ove promjene vrijede “nekoliko desetinki” po krugu. “Na papiru B verzija, koja je za Monako nadopunjena zadnjim krilom za maksimalni downforce, obećava napredak od nekoliko desetinki po krugu.“

„Ali ono što najavljuje zračni tunel prvo mora stići na stazu. Vozači su već upoznati sa novim paketom iz simulatora – i tamo su ga pozitivno ocijenili. Tko zna: ako im potpuno obnovljeni Mercedes doista ulijeva više samopouzdanja, onda je možda nešto više nego što piše na papiru.“

Hamilton je četvrtak rekao medijima da je „stvarno ohrabren“ jer nakon ispitivanja o tome kojim putem krenuti filozofijom dizajna bolida, sada „tačno“ znaju gdje idu.

„Prošle godine smo bili malo izgubljeni u smislu kako riješiti problem koji smo imali,“ rekao je Britanac. „Osjećam da tim sada ima puno… imaju zvijezdu sjevernjaču, znaju tačno gdje trebaju ići i radimo na tome kako to postići.“

„Ali veličina posla je nevjerovatna i ja sam jako, jako zahvalan za naporan rad. Bio sam tako uzbuđen što sam ušao u bolid i osjetio ove promjene i nadam se da nas to sada stavlja na pravi put da napredujemo i pokušamo uhvatiti vozače ispred.“

Hamiltonov timski kolega George Russell se također se nada najboljem uzimajući u obzirom da ne može zamisliti kako će biti gore.

„Nema ničeg zastrašujućeg u vezi sa ovim nadogradnjama ili nečim sličnim, ali ne mogu ni zamisliti da bi nas bilo šta usporilo,“ Russell za njemački Motorsport-Total.

Dodao je da Mercedes „ne može puno naučiti iz ovakvog trkačkog vikenda,“ i da moraju “biti oprezni onim što uče i krenuti iznova od nule u Barceloni.“

„Moglo bi se reći da čisto tehničke nadogrdnje bolje funkcionišu na pravoj stazi nego na simulatoru jer vam daju više povjerenja u bolid. Tako da ćemo to morati ponovo provjeriti slijedeće sedmice.“