Pirellijeva odluka da pripremi posebne gume za 3 utrke (Španija, Francuska, Velika Britanija) je nakon Mercedesove dominantne pobjede podigla veliku prašinu, a nema naznaka da će se rasprave na tu temu uskoro utišati.  U prvu ruku se čini da je ta promjena najviše pogodila Ferrari, ali ni Red Bull nije pretjerano zadovoljan tim gumama.

Mercedes je dominirao u Barceloni a konkurencija je ljuta zbog novih Pirellijevih guma koje je talijanski dobavljač donio u Španiju- što je po mišljenju mnogih u paddocku najviše pomoglo Srebrnim strijelama koje su ‘otpuhale’ konkurenciju u Barceloni.

Pozadina: Na predsezonskim testiranjima, koja su se održala na istoj stazi se momčad aktuelnih prvaka žalila na stvaranje mjehurića na gumama, te su ukazali Pirelliju na probleme sa pregrijavanjem istih. Talijanski proizvođač je reagirao tako što je za Barcelonu, Paul Ricard i Silverstone iz sigurnosnih razloga pripremio posebne gume, koje imaju 0,4 mm tanji gazni sloj. To osigurava tvrđe gume i sprječava tzv. „Blistering“.

Optužbe od strane konkurencije: Mercedes je uticao na Pirellijevu odluku, koji je potom uz suglasnost FIA-e odlučio producirati nove gume. U nekim kombinacijama se pominjalo da je i Red Bull uz Mercedes ‘pritiskao’ Pirelli, što govori izjava i Sebastiana Vettela sa testiranja kada je rekao da ove dvije momčadi pokušavaju preuveličati razinu degradacije guma, misleći kako Srebrne strijele i Bikovi žele natjerati talijanskog proizvođača da donese tvrđe komponente na određene utrke.

Uoči samog početka trkaćeg vikenda za VN Španije je Vettel izjavio:“Očito ovdje imamo drugačije gume jer je Pirelli reagirao na Mercedesove i Red Bullove probleme sa testiranja. Vidjet ćemo šta će se desiti.“

Rezultat je bio takav da su gume po viđenom najbolje odgovarale Mercedesu. Ferrari i Red Bull nikako nisu mogli ‘uključiti’ supersoft, te je Ferrari oba svoja vozača u posljednjem brzom krugu u Q3 poslao na soft gumama, dok je Red Bull to učinio sa Ricciardom. U utrci je Mercedes radio 0.7-0.8 s brža vremena od Ferrarija, koji je samo 2 sedmice ranije u Azerbejdžanu na „normalnim“ gumama bio oko pola sekunde po krugu brži. Naposlijetku je Vettel morao 2 puta u boks jer je njegov SF71H ‘jeo’ gume, dok je primjerice Bottas, koji je u boks otišao 2 kruga poslije njega, odradio preko 40 krugova na jednom setu mediuma. Vettel je zbog toga sa 2. mjesta pao na 4.:“Ne želim tražiti isprike, ali to je logično: s tanjim gaznim slojem gume postaju tvrđe i više proklizavaju. Svima je isto, ali probleme kao u Barceloni nismo imali tijekom cijele godine.“

Mercedes je s druge strane u nekim od prve četiri utrke imao problema sa prevelikom potrošnjom guma i njihovim dovođenjem u optimalni radni raspon- primjerice, u Kini nisu nikako uspjevali dovoljno zagrijati gume, dok su ih u Bahreinu pregrijavali.  U Španiji nisu imali nikakvih problema niti sa potrošnjom niti sa dovođenjem guma u optimalni radni raspon.

Službeno Ferrari nije želio govoriti o nepoštenom natjecanju. Ali i u Red Bullu nisu oduševljeni promjenom guma.

„Proizvodimo energetska pića, naravno da nemamo uticaja kod Pirellija kao kad proizvodite osobna vozila,“ rekao je Red Bullov motorsportski savjetnik Helmut Marko.

Wolff s druge strane ne vidi nikakav problem.

„Ne znam čemu ti konstantni prigovori. Trebali bi gledati sebe i prestati tražiti duhove. Svi, uključujući Ferrari i Red Bull su imali problema sa mjehurićima tijekom testiranja. Stažnje gume na Red Bullu su izgledale poput vulkanskog krajolika. Loše je za posao ako guma eksplodira i zbog toga je Pirelli to promijenio.“

„To su slabe izjave, kada imate loš vikend i žalite se.“

Pirelli je promjenu guma pravdao sigurnosnim razlozima, što je Marko nazvao smiješnim.

„Naravno da smo imali mjehuriće, ali u granicama normale. Sigurnosni razlozi? To je smiješno.“ Vettel je također naglasio slično:“Nismo imali nikakvih sigurnosnih problema.“

Pirellijeve posebne gume ćemo još vidjeti u Francuskoj i Silverstoneu. Vettel kaže:“Odgovore na pitanja da li smo u Španiji bili prespori, da li su drugi donijeli bolje nadogradnje ili je zapravo razlog u Pirellijevim gumama ćemo dobiti tek na dvije naredne utrke s Pirellijevim sigurnosnim gumama u Francuskoj i Engleskoj.“