Šef Alpinea Otmar Szafnauer vjeruje da je najnoviji Renaultov motor unutar 10 KS od najbolje pogonske jedinice na gridu za sezonu 2022. godine.

Nedostatak performansi pogonske jedinice je bio hendikep za fracusku momčad prošle godine, kada je Renaultov odjel motora: Viry-Chatillon bio fokusiran na veliku nadogradnju za ovu sezonu, uključujući po prvi put prelazak na podijeljenu turbinu i kompresor.

Šef francuske momčadi vjeruje da su njegove kolege napravile “brilijantan posao” u smanjivanju zaostatka za najboljim motorom na gridu.

„Mislimo da smo napravili korak u pogonskoj jedinici. Mi smo unutar 10 KS od najboljih (motora) i negdje u sredini,“ kaže Szafnauer.

„Mislim da je Viry napravio brilijantan posao, a na nama je sada da nastavimo razvijati bolid,“ dodao je.

Značaj Renaultove snažne forme u ranooj fazi sezoni je da je na snazi ​​zamrzavanje razvoja motora do kraja 2025., pri čemu su neki elementi pogonske jedinice već zamrznuti prošlog mjeseca, a drugi će biti zamrznuti u septembru mjesecu ove godine.

Kao posljedica toga, Otmar vjeruje kako im to omogućuje tijesnu suradnju sa timom iz pogonske jedinice kako bi napravili određena poboljšanja u polju šasije.

„To nam omogućuje bližu suradnju s našim timom za pogonsku jedinicu kako bismo napravili neka poboljšanja koja bismo mogli napraviti promjenama arhitekture na šasiji,“ pojašnjava on.

„Neke druge stvari su nam još uvijek dostupne. Ali i da se sada fokusiramo na ono što moramo poboljšati i na šasiji za budućnost.“

Iako su se performanse poboljšale, Alpine je u ranim utrkama imao problema sa pogonskom jedinicom. Motor koji je Fernando Alonso pokrenuo u Bahreinu vraćen je u Viry, ali je od tada provjereno da je spreman za povratak u pogon.

Međutim, izgubljen je V6, kojeg je dvostruki prvak koristio u Saudijskoj Arabiji nakon što je kvar vodene pumpe doveo do pregrijavanja i njegovog povlačenja iz utrke.

„To je bila samo promjena iz predostrožnosti za nas da testiramo neke stvari na dynu, i bilo je u redu,“ uvjerava Szafnauer za motor iz Bahreina.

„Dakle, taj motor će se ponovo koristiti. Drugi nažalost, gdje pumpa za vodu (Australija), iako pumpa za vodu nije dio ICE-a, moramo ga promijeniti jer je pregrijao ICE, tako da tog nema. Ali ćemo biti u redu.“

S druge strane, šef francuske ekipe se dotakao pogonske jedinice Estebana Ocona iz Melbournea. Ocon je prijavljivao na pregrijavanje motora putem radio poruka, a Szafnauer tvrdi kako je s njim sve u redu.

„To zato što je bio u ‘vlaku’ DRS-a. Da je bio ispred, ne bi trebao to učiniti,“ pojašnjava on o njegovim porukama pregrijavanja.

„Ako planirate DRS vlak i imate svoj rashladni paket na taj način, dodajete previše aerodinamičkog otpora zraka. Dakle, prava stvar koju treba učiniti je biti konkurentan, kad se to dogodi, podignite se i krenite ispred ili izađite iz DRS-a. Ali, treba mu reći, jer on ne zna,“ zaključio je Szafnauer.