Aston Martin u Austriju stiže u vrlo teškoj situaciji, a prema najavama iz Honde, ekipu iz Silverstonea na Red Bull Ringu mogao bi dočekati još jedan ozbiljan izazov. Nakon lošeg početka sezone, problema s performansama, aerodinamikom i pogonskom jedinicom, sada se kao potencijalna prijetnja pojavljuje i nadmorska visina staze u Spielbergu.
Nakon sedam utrka Aston Martin ima svega jedan osvojeni bod, a Fernando Alonso nije skrivao razočarenje trenutnim stanjem AMR26 bolida.
„Imamo loš motor, najgori na gridu. Imamo vrlo loše upravljanje energijom, probleme s mjenjačem, ali i aerodinamičke nedostatke,“ rekao je Alonso nakon VN Barcelone.
Dok Aston Martin sve nade polaže u veliko razvojno ažuriranje koje bi trebalo stići tokom ljeta, prije svega za vikend u Spa-Francorchampsu, naredne utrke mogle bi biti nastavak borbe za opstanak pri dnu poretka. Austrija bi pritom mogla donijeti potpuno novu glavobolju.
Honda upozorava na izazove Red Bull Ringa
Glavni Hondin inžinjer Shintaro Orihara istakao je kako će specifične karakteristike Red Bull Ringa predstavljati dodatni test za novu generaciju pogonskih jedinica.
Za razliku od prethodnih pravila, gdje je MGU-H pomagao radu turbopunjača i upravljanju energijom, nova pravila više ne uključuju taj sistem, što dodatno povećava opterećenje na motor i turbo na stazama s većom nadmorskom visinom.
„Red Bull Ring nalazi se u planinama na relativno velikoj nadmorskoj visini. To znači da turbo mora raditi u mnogo zahtjevnijim uvjetima nego na većini drugih staza,“ objasnio je Orihara.
„Dok smo imali MGU-H, taj sistem je pomagao radu turbopunjača. Sada ga više nema i upravo zbog toga motor i turbo moraju podnijeti mnogo veći teret.“
Red Bull Ring je smješten na oko 700 metara nadmorske visine, što ga čini jednom od zahtjevnijih staza za pogonske jedinice. Iako nije ekstreman poput Mexico Cityja, koji se nalazi na više od 2.200 metara nadmorske visine, Spielberg je vrlo blizu Interlagosu i novoj Madring stazi, gdje su slični problemi već bili tema razgovora među proizvođačima motora.
Prvi trening mogao bi otkriti mnogo toga
Honda otvoreno priznaje da postoji određena zabrinutost oko ponašanja motora i turbopunjača u uvjetima na Spielbergu.
„Osigurati da motor i turbo rade kako treba bit će još veći izazov na ovoj nadmorskoj visini. To će biti prva stvar koju ćemo pratiti čim počne prvi slobodni trening,“ dodao je Orihara.
Takva izjava posebno je zabrinjavajuća za Aston Martin, s obzirom da je Honda prema FIA-inim ADUO rezultatima među proizvođačima koji trenutno zaostaju za vodećim Red Bull Powertrains/Ford projektom. Upravo zbog toga japanski proizvođač ima pravo na dodatne razvojne nadogradnje tokom sezone.
Nije problem samo visina
VN Austrije neće testirati samo motor. Honda upozorava da će i hlađenje biti ključni faktor, dok kratka konfiguracija staze s tri duga pravca dodatno naglašava važnost performansi pogonske jedinice.
„Hlađenje će biti jedan od najvažnijih faktora ovog vikenda,“ naglasio je Orihara.
Dodao je kako će upravo dugi puni gas segmenti Red Bull Ringa vjerovatno otkriti određene slabosti u odnosu na njihove konkurente.
„To je kratka staza, ali ima tri veoma duga pravca koja stvaraju veliko opterećenje za pogonsku jedinicu. Tu bismo mogli vidjeti neke naše slabosti u odnosu na druge proizvođače, ali pokušat ćemo optimizirati upravljanje energijom i ostale parametre kako bismo izvukli maksimum iz paketa koji imamo.“
Sve to znači da bi Aston Martin u Austriji mogao imati još jedan izuzetno težak vikend. Dok konkurenti donose nove nadogradnje i traže put prema vrhu, ekipa Fernanda Alonsa i Lancea Strolla prije svega će pokušavati preživjeti još jednu utrku do velikog paketa poboljšanja koji bi trebao stići u drugom dijelu sezone. Ukoliko se Hondina upozorenja pokažu tačnim, Red Bull Ring mogao bi dodatno razotkriti sve slabosti projekta koji je do sada jedno od najvećih razočarenja sezone 2026. godine.
