Juan Pablo Montoya smatra da Toto Wolff ne bi bio spreman žrtvovati Kimija Antonellija čak ni kada bi se Max Verstappen ozbiljno zainteresovao za prelazak u Mercedes.

Budućnost četverostrukog prvaka ponovo je jedna od glavnih tema u Formuli 1, posebno zbog problema koje Red Bull ima tokom 2026. godine. Ekipa iz Milton Keynesa još nije uspjela doći do pobjede, dok su Mercedes, Ferrari, a sada i McLaren pokazali veću konkurentnost.

Ipak, Montoya nije uvjeren da Verstappen zaista planira napustiti Red Bull. Kolumbijac smatra da se razgovori s drugim ekipama mogu koristiti i kao sredstvo za jačanje pregovaračke pozicije, ali kada govori konkretno o Mercedesu, vidi mnogo veći problem – poziciju koju Antonelli već ima unutar ekipe.

„Na kraju je najvažnije biti neprikosnoveni broj jedan u garaži,“ rekao je Montoya – prenosi Formula Passion.

„Ja ne bih otišao u Mercedes pokušavati postati kralj džungle u kojoj je Antonelli štićenik Tota Wolffa,“ istakao je on.

Prema njegovom mišljenju, upravo taj odnos između Wolffa i mladog Italijana značajno komplikuje bilo kakav potencijalni Verstappenov dolazak.

„Wolff ne bi žrtvovao Antonellija zbog Verstappena,“ uvjerava bivši vozač Formule 1.

Montoya ipak vjeruje da bi šef Mercedesa bez problema prihvatio mogućnost da u istoj ekipi ima oba vozača.

„Bio bi veoma sretan da ima obojicu i vjerovatno bi mogao upravljati tom situacijom, ali ne znam da li bi Verstappen bio spreman toliko staviti sebe na kocku.“

To je važan dio njegove procjene. Verstappen je godinama imao potpuno centralnu poziciju u Red Bullu, dok bi u Mercedesu došao u sredinu u kojoj Antonelli već ima ogromno povjerenje šefa ekipe i smatra se jednim od ključnih vozača za budućnost. Montoya zbog toga ide i korak dalje.

„Iskreno, ne mislim da će u Mercedesu u narednim sezonama zaista biti mjesta za Maxa.“

Takva procjena posebno je zanimljiva jer se Verstappen već duže vrijeme povezuje s Mercedesom, dok je Wolff i ranije otvoreno pokazivao interes za Nizozemca.

Međutim, situacija se promijenila razvojem Antonellija. Mladi Talijan je tokom 2026. pokazao da može biti jedan od glavnih oslonaca Mercedesa, a Montoya smatra da Wolff nema nikakav razlog odreći se vozača kojeg je godinama podržavao i razvijao.

Kolumbijac je sličnu situaciju opisao i kod McLarena. Tamo vidi veoma snažan odnos između Zaka Browna i Landa Norrisa, zbog čega ni taj potez za Verstappena ne bi automatski značio status neprikosnovenog broja jedan.

Montoya ipak ostavlja otvorenu jednu mogućnost.

Ako McLaren nakon ljetne pauze uđe u ozbiljan niz pobjeda i pokaže da može dugoročno preuzeti kontrolu nad odnosom snaga, Verstappen bi, prema njegovom mišljenju, mogao početi ozbiljnije razmatrati tu opciju.

Međutim, za Mercedes, Montoyina poruka je mnogo jasnija.

Antonelli je već zauzeo posebno mjesto unutar ekipe, a Wolff ga, prema procjeni bivšeg F1 vozača, ne bi sklonio čak ni kako bi otvorio prostor za jednog od najboljih vozača svoje generacije.