Šef za inžinjering Red Bulla, Paul Monaghan smatra da bi borba za naslov između Fernanda Alonsa i Maxa Verstappena bila sjajna za Formulu 1, a napomenuo je da bi timovi morali naporno raditi na bolidima jer ne bi prepuštali jedan drugome ni milimetar kada bi se borili na stazi. 

Tokom svoje opsežne karijere u Formuli 1, Monaghan je jedan od nekolicine privilegovanih koji su mogli raditi sa višestrukim prvacima motosrporta. Bio je Alonsov trkaći inžinjer tokom njegove prve dvije sezone u Renaultu, a zatim je otišao u Red Bull 2005. da bi dosegao vrh ovog projekta prvo sa Sebastianom Vettelom, a potom i Verstappenom. 

Divljenje i poštovanje su obostrani između Alonsa i Verstappena, koji dijele mnoge sličnosti na stazi i izvan nje. Njih dvojica tek trebaju imati priliku ići jedan protiv drugog za naslov, a najbliže što su došli direktnom dvoboju bile su kvalifikacije u Monaku 2023., gdje je Fernando gurnuo Maxa do krajnjih granica da osvoji pole position. 

Monaghan je opisao scenarij u kojem bi se dva vozača borila za titulu. Napominje kako su oba vozača brza i neumoljiva, ali bi istovremeno poštovali jedan drugoga na stazi, ostavljajući minimalan prostor. 

“Morali bi izgraditi mnogo bolida jer im ne bi bilo bitno. Bili bi brzi, pošteni, ali nemilosrdni. Pretpostavljam da bi radio komunikacija bila prilično užurbana. Mislim da bi među njima bilo dovoljno međusobnog poštovanja; ne bi to bila glupost. Iskreno, ako Fernando u ovoj fazi svoje karijere može parirati Maxu, skidam mu kapu. Bilo bi sjajno to vidjeti, zar ne,” rekao je Monaghan za Dazn F1 Decoded. 

Što se tiče 33. Pobjede za Alonsa, Monaghan je uvjeren da će doći čim Alonso dobije bolid sposoban za pobjede na utrkama. Ne očekuje da će Fernanda savladati pritisak u tom trenutku niti da će napraviti grešku. 

“Dovoljno je nemilosrdan. Ako mu date priliku za pobjedu, neće je upropastiti, ne brinite. Bio je tako smiren dok je vodio prema svojoj prvoj pobjedi u Mađarskoj, ništa ga nije uznemirilo, pa sumnjam da će odjednom doživjeti nervni slom i napraviti grešku. Ako mu date šansu za pobjedu, iskoristit će je, bez brige,” uvjerava on. 

“Vožnja bolida je obavezna; to radite svaki dan. Njegova koncentracija i izvanredna sposobnost da upije sve što se događa oko njega dok upravlja bolidom je vještina koju posjeduju samo rijetki, a to vidite kod Fernanda i kod Maxa – i to je apsolutno impresivno,” dodao je. 

Na kraju, Monaghan je podsjetio na trenutke kada je Alonso bio blizu osvajanja titule u Ferrariju, ali je on, kao šef inžinjeringa Red Bulla, izašao kao pobjednik sa minimalnom razlikom u tom specifičnom duelu. Iako španjolska karijera, gledano kroz prizmu uspjeha, možda nije toliko blistava kao kod drugih velikih legendi, Paul je uvjeren da će Alonso u paddocku uvijek biti smatran jednim od najboljih svih vremena. 

“Uspjeh se ne zaslužuje, već zarađuje. Svoja dva naslova je zaslužio, kao i sve uspjehe na tom putu. Dva trenutka koja mi padaju na pamet su 2010. i 2012. Imao sam pomiješane emocije, jer sam u svom plavom dresu želio pobijediti, ali sam istovremeno bio svjestan da Fernandu uskraćujem treći naslov u crvenom bolidu,” pojašnjava on. 

“Nije imao sreće da osvoji prvenstvo 2010., naišavši na Petrova i zaglavivši, ali… što možete? To je sada historija. Ali šta je osvojio? Zaslužio je poštovanje svih u paddocku kao jedan od najboljih vozača svih vremena,” zaključio je Monaghan.